Ilisu State Reserve, Reserva natural no distrito de Qakh, Azerbaijão

A Reserva Estadual de Ilisu é uma área protegida nas encostas meridionais do Grande Cáucaso, no noroeste do Azerbaijão. O território abrange várias zonas de altitude, desde florestas densas nas partes mais baixas até pradarias alpinas nas zonas mais altas.

A reserva foi criada em 1987 para proteger as florestas e a fauna de montanha do Grande Cáucaso, então no Azerbaijão soviético. Após a independência do país, a zona protegida foi alargada para incluir novas áreas.

A reserva fica no rayon de Qakh, entre as reservas de Zaqatala e Ismayilli, e deve o nome à aldeia vizinha de Ilisu. Os habitantes usam as encostas próximas para pastoreio e ceifa; cerca de 228 hectares da reserva são antigos pastos, cultivos e prados de feno. A floresta é dominada pela faia-oriental (50%), pela carpino-do-Cáucaso (25%) e pelos carvalhos da Ibéria e oriental (20%).

O acesso à reserva é regulamentado, por isso convém verificar as condições de entrada antes de planear uma visita. Os trilhos podem variar muito conforme a época do ano, pelo que é aconselhável usar calçado adequado.

A reserva forma um corredor contínuo com as áreas protegidas vizinhas, permitindo que a fauna se desloque por um território muito maior do que a reserva em si. Espécies como o urso-pardo caucasiano e o tur caucasiano beneficiam diretamente desta ligação.