Zagatala State Reserve, Reserva natural no noroeste do Azerbaijão

A Reserva Estatal de Zagatala abrange 25.200 hectares nas encostas meridionais do Grande Cáucaso, de 650 m a 3.646 m de altitude. Divide-se em três setores, Belokan, Jar e Katekh, onde as faias cobrem mais de 75% da área florestal, com árvores de 150 anos em média. Três rios, o Mazimchay, o Balakanchay e o Katekhchay, nascem nos seus cumes e descem para o vale de Alazan-Haftaran.

A reserva foi estabelecida em 1929 para proteger as paisagens montanhosas e a vida selvagem da região. Ao longo das décadas, a área protegida foi ajustada e modificada para cumprir melhor sua função.

A equipa da reserva usa a gruta de Piçigel, junto às ruínas de uma antiga igreja num pequeno planalto à beira do Kilsəçay, como abrigo seco para pernoitar; cabem 200–250 pessoas. Na confluência do Roçigelçay com o Kilsəçay brota uma nascente mineral sulfurosa, e a reserva mantém um pequeno museu de história natural.

A reserva está dividida em três setores: Belokansky, Dzharsky e Katekhsky. O setor de Katekh abriga a gruta de Piçigel e a cascata de Qəbizdərə, alcançadas a pé a partir do vale do Kilsəçay. A reserva tem um museu de história natural; o acesso às zonas protegidas é tratado com a administração da reserva.

A gruta de Piçigel, a cerca de 800–1.000 metros das ruínas de uma antiga igreja ao longo do riacho Kilsəçay, é usada pela equipe da reserva como local para pernoitar. Sua rocha monolítica saliente é coberta por hera sempre-verde, e a gruta permanece seca e pode abrigar 200–250 pessoas.