Graz-Lustbühel satellite station, Observatório de satélites em Waltendorf, Graz, Áustria

A estação de satélites Graz-Lustbühel fica na crista do Lustbühel, no nono distrito de Graz, Waltendorf, e é a estação fundamental austríaca para a geodésia cósmica e de satélites. O seu instrumento principal é uma câmara de satélites Zeiss BMK 75 convertida de placas fotográficas para tecnologia CCD com a TU Wien, hoje usada também para observar asteroides e testar a deteção de detritos espaciais. Uma unidade de telemetria laser por satélite, a terceira desenvolvida em Graz desde os anos 1970, foi a primeira do mundo a ultrapassar o limite de precisão de 1 cm.

Em 1943, a cidade de Graz arrendou um terreno junto ao castelo de Lustbühel para uma pequena estação de observação astronómica, pois as condições na universidade pioravam. Em 1957, Oskar Mathias conseguiu a compra pelo Estado, e em 1969 a área atingiu 18 455 m². A obra começou em agosto de 1974 e a inauguração ocorreu em dezembro de 1976; foi renovada entre agosto e dezembro de 2007.

A estação é gerida em conjunto pela Universidade de Graz, pela Universidade Técnica de Graz e pela Academia Austríaca de Ciências, cujo Instituto de Investigação Espacial está sediado em Graz desde 1971. Desde outubro de 2021 é dirigido por Christiane Helling e reúne cerca de 100 colaboradores de vinte nações. Após a abertura do centro de investigação Victor Franz Hess em Graz-Messendorf, em 1998-2000, apenas o grupo Satellite Laser Ranging permaneceu na colina do Lustbühel.

A localização no morro fornece uma visão desobstruída do céu, essencial para um trabalho preciso de observação de satélites. Lembre-se de que esta é uma instalação de pesquisa ativa onde o acesso pode ser limitado ou exigir arranjos prévios.

A instalação opera uma unidade de telemetria a laser capaz de medir distâncias de satélites com uma precisão de apenas alguns centímetros. Essa precisão permite detectar até mesmo movimentos mínimos da crosta terrestre.