Posidonia Shale, Formação geológica jurássica em Holzmaden, Alemanha

O Xisto de Posidônia é uma formação do Jurássico Inferior (Toarciano) de xistos betuminosos de grão fino e calcários betuminosos em camadas finas alternadas. Não é uma ardósia: a aparente clivagem é uma laminação muito fina do sedimento. Aflora no sudoeste da Alemanha, sobretudo perto de Holzmaden e Dotternhausen, e na Alemanha chama-se Formação Sachrang.

Os primeiros fósseis destas camadas foram registrados em 1598 por Johannes Bauhin, marcando o início de séculos de estudo paleontológico. Desde então, a formação se tornou uma das fontes mais importantes de informações sobre répteis marinhos antigos e seu mundo.

O nome vem do bivalve Posidonia bronni, hoje reclassificado como Bositra buchii, cujas conchas são comuns na rocha. O termo é impróprio, pois a pedra não é ardósia, mas um argilito betuminoso finamente laminado. Perto de Holzmaden, o Urwelt-Museum Hauff expõe achados em 1000 m², e a Petrefaktensammlung do mosteiro de Banz guarda outra coleção.

Os fósseis da formação são melhor vistos em museus como o Urweltmuseum Hauff em vez de em pedreiras ativas, que podem ter acesso restrito. Visitar durante os meses mais quentes permite melhores condições se você deseja explorar áreas de pedreira a pé.

O preparador Bernhard Hauff mostrou que Stenopterygius tinha uma barbatana dorsal e uma barbatana caudal com lobo superior, partes sem suporte ósseo que normalmente não fossilizam. Hauff registou mais de 350 ictiossauros em Holzmaden, entre eles muitas fêmeas fossilizadas durante o parto ou com embriões, prova de que estes animais pariam neste mar.