Petroglyph National Monument, Monumento nacional de arte rupestre em Albuquerque, Estados Unidos

O Monumento Nacional de Petroglifos protege uma escarpa basáltica de 27 km ao longo da West Mesa de Albuquerque, onde cerca de 24.000 petróglifos são picotados na rocha vulcânica escura. As gravuras encontram-se principalmente em quatro cânions acessíveis — Boca Negra, Rinconada, Piedras Marcadas e as trilhas Volcano Day Use — e mostram animais, pessoas, mãos, pés, espirais, estrelas, marcas e cruzes. Um verniz desértico de manganês e ferro oxidados dá à rocha sua superfície quase preta, que contrasta com as manchas bege-claras onde a camada externa se soltou.

O Monumento Nacional de los Petroglifos foi autorizado em 27 de junho de 1990 e abrange 7.236 acres ao longo da West Mesa de Albuquerque. Arqueólogos datam algumas gravuras de Boca Negra Canyon em cerca de 3.000 anos, enquanto cerca de 90 por cento foram feitas entre 1300 e o final do século XVII. Colonos espanhóis acrescentaram gravuras nos séculos XVII e XVIII, e colonos americanos brancos no XIX.

Cerca de 90% das gravuras foram feitas entre 1300 e 1600 por povos pueblo ancestrais, primeiro por percussão direta e depois com pedras usadas como martelo e cinzel; colonos espanhóis acrescentaram marcas nos séculos XVII e XVIII. Os Pueblo atuais dizem que as imagens têm significados rituais que só revelam em parte.

O monumento possui vários trilhas para caminhada de diferentes comprimentos pelas várias áreas de cânions que você pode explorar por conta própria. Visitas no início da manhã ou no final da tarde funcionam melhor, pois o ângulo do sol torna as gravuras mais fáceis de ver.

O limite ocidental do monumento alberga uma cadeia de vulcões de fissura adormecidos: Butte, Bond, Vulcan, Black e JA, de norte a sul. A lava que os alimentou há 200 000 anos solidificou-se em antigos arroyos; a erosão deixou depois as cristas de basalto em relevo enquanto as colinas brandas desapareciam, invertendo a topografia habitual.