Changtang National Protected Area, Reserva natural no condado de Gertse, China
A Área Natural Protegida de Changtang é uma reserva natural localizada na parte norte do Planalto Tibetano, abrangendo partes dos condados de Gertse, Gê'gyai e Rutog. O terreno é composto por estepes abertas, vales de montanha e pradarias alpinas em altitudes muito elevadas, onde o ar é rarefeito e a vegetação escassa.
A reserva foi formalmente designada em 1993, quando a crescente preocupação com o declínio da fauna no Planalto Tibetano levou as autoridades a colocar a área sob proteção. Esse passo permitiu uma gestão organizada das espécies ameaçadas em uma das regiões mais remotas da China.
Pastores nômades percorrem o planalto com iaques e ovelhas, seguindo rotas de pastagem sazonais que há muito tempo moldam a vida nesta região. Seus acampamentos temporários são muitas vezes os únicos sinais visíveis de presença humana nesta terra aberta.
A altitude aqui é alta o suficiente para que o corpo precise de tempo para se ajustar, por isso é altamente aconselhável chegar gradualmente a partir de elevações mais baixas. Os meses mais quentes oferecem as melhores condições de viagem, pois as temperaturas de inverno podem tornar grandes partes da área muito difíceis de alcançar.
O antílope tibetano, chamado localmente de chiru, realiza algumas de suas últimas grandes migrações por esta reserva, movendo-se em rebanhos pelo planalto aberto. Seu fino pelo inferior, conhecido como shahtoosh, foi outrora tão procurado que as populações caíram drasticamente antes que as medidas de proteção entrassem em vigor.
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