Timpanogos Cave National Monument, Sistema de cavernas calcárias no American Fork Canyon, Utah, Estados Unidos.
O Monumento Nacional da Caverna Timpanogos protege três grutas ligadas nas falésias do Cânion American Fork: a Gruta Hansen, a Gruta do Meio e a Gruta Timpanogos, unidas por túneis abertos com explosivos na década de 1930. Lá dentro há estalactites, estalagmites, escoamento de calcita, pipoca de caverna e helicditas retorcidas, incluindo o Grande Coração de Timpanogos. Uma trilha pavimentada de 2,4 km sobe 333 m até a entrada.
Martin Hansen encontrou a gruta Hansen em outubro de 1887 enquanto cortava madeira, após seguir pegadas de puma na encosta do cânion. Em 1913, os adolescentes James Gough e Frank Johnson acharam a gruta Timpanogos, mas a entrada foi perdida até Vearl Manwill redescobri-la em 14 de agosto de 1921. Em outubro, a família Hansen encontrou a gruta Middle. O monumento foi designado em 14 de outubro de 1922 e o Serviço de Parques Nacionais assumiu a gestão em 1933.
O nome Timpanogos vem de uma palavra ute que designava o rio Provo, e o sistema de cavernas recebe o nome do monte Timpanogos que o domina. A vida cultural do monumento gira hoje em torno das visitas guiadas por guardas: grupos de no máximo 20 pessoas entram por uma abertura artificial perto da que Martin Hansen abriu em 1887, passam à Caverna do Meio e depois à de Timpanogos, e saem por uma saída artificial. O Grande Coração de Timpanogos, formação nascida de vários estalactites unidos, é o que os visitantes mais perguntam.
A trilha pavimentada até a entrada tem 2,4 km e sobe 333 m, então reserve tempo para a subida. As visitas geralmente ocorrem de maio a setembro, dependendo da neve e do financiamento. Os grupos são limitados a 20 pessoas com pelo menos 10 minutos entre tours; no verão, reserve com antecedência porque as esperas podem durar horas.
Os helicditos da gruta são tubos ocos, torcidos e em espiral de calcite ou aragonite que crescem em direções não afetadas pela gravidade. A água percorre o tubo e evapora, deixando um depósito mineral na ponta. Alguns são suficientemente ocos para que atuem efeitos capilares; o crescimento dos mais maciços, mais frequentes, continua por explicar.
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