Olympic Mountains, Cordilheira e Patrimônio Mundial em Washington, Estados Unidos
As Olympic Mountains formam um anel quase circular de picos elevados no noroeste de Washington, rodeado por florestas densas que descem até à costa. Vales fluviais profundos estendem-se do centro para fora como raios, separando as cumeadas umas das outras.
A cordilheira recebeu o nome atual em 1788 de um capitão britânico que a viu do mar e a batizou em homenagem à morada dos deuses gregos. Três décadas depois, a zona foi oficialmente protegida para preservar as florestas antigas e a fauna.
Os habitantes originais esculpiam canoas de cedros e recolhiam plantas junto aos riachos que ainda correm pelos vales. Muitos nomes de lugares na zona provêm das línguas destes grupos e recordam a sua antiga ligação com as montanhas.
As zonas mais altas permanecem frequentemente cobertas de neve até ao início do verão, pelo que os meses mais quentes são melhores para caminhadas a maior altitude. Muitos trilhos começam baixo nos vales e sobem de forma acentuada, por isso convém planear tempo suficiente e levar água.
As encostas ocidentais captam ar húmido do Pacífico e transformam as zonas baixas em floresta pluvial temperada, enquanto o lado oriental permanece muito mais seco. Este contraste ocorre numa distância relativamente curta e permite que plantas e animais completamente diferentes prosperem de cada lado.
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