Lava Beds National Monument, Monumento nacional nos condados de Siskiyou e Modoc, Califórnia, Estados Unidos

Lava Beds National Monument é um monumento nacional no flanco nordeste do vulcão Medicine Lake, nos condados de Siskiyou e Modoc, Califórnia. Protege mais de 46.000 acres de terreno vulcânico, com cerca de 30 fluxos de lava, cones de cinzas, cones de salpicos, fumarolas, crateras de colapso e maars. O monumento tem a maior concentração de tubos de lava da América do Norte, com 27 entradas sinalizadas e trilhas preparadas. Nas fotografias aparece uma formação rochosa estratificada com uma abertura escura de caverna e pedras soltas abaixo.

O monumento foi o campo de batalha da Guerra Modoc de 1872-1873, quando guerreiros nativos americanos lutaram para defender seu território contra o exército dos Estados Unidos. Este conflito moldou a história da região e deixou marcas que os visitantes ainda podem observar hoje.

Petroglyph Point é um penhasco de tufo estratificado junto ao lago Tule, formado há cerca de 275.000 anos quando cinzas entraram em erupção sob águas rasas. Sua parede abriga uma das maiores coleções de petróglifos da Califórnia, gravados por ancestrais modoc. O local fica no território tradicional do povo modoc, cuja língua e tradições orais perduram na região.

O centro de visitantes oferece informações de segurança, mapas de cavernas e aluguel de lanternas para ajudar na exploração da rede de túneis. Use sapatos resistentes e traga bastante água, pois o trekking pode ser cansativo e há pouca sombra no terreno.

A maioria dos tubos de lava do monumento formou-se há 30.000 a 40.000 anos, quando a superfície de um fluxo basáltico solidificou e isolou a lava fundida por baixo. Quando o aporte terminou, a lava restante drenou e deixou um tubo oco. Estalactites de lava no teto registram o gotejamento da lava viscosa à medida que o nível baixava, e concreções formaram-se onde a lava salpicou as paredes.