Arboretum of the University of Central Florida, Jardim botânico na Universidade da Flórida Central, Orlando, Estados Unidos.

O Arboretum da Universidade da Flórida Central é um jardim botânico e arboreto de 80 acres (cerca de 32 hectares) no campus principal da universidade em Orlando. Combina plantações cultivadas com habitats naturais: uma cúpula de ciprestes-calvos de 5 acres, um bosque de carvalhos de cerca de 3 acres, cerca de 15 acres de pinheiros-da-areia e vegetação rasteira da Flórida com rosmaninho-selvagem, e 32 acres de pinheirais planos. Trilhas estreitas atravessam essas zonas.

O arboreto foi estabelecido em 1983 pelo presidente da UCF Trevor Colbourn, começando com cerca de 12 acres (5 ha) de uma comunidade degradada de pinheiro-dos-pântanos a leste da área construída do campus, a leste do atual edifício de biologia. Em 1988, sob o presidente Altman, a universidade ampliou-o com uma cúpula de ciprestes de 5 acres, cerca de 3 acres de carvalhos do sul e uns 15 acres de pinheiro-da-areia e mata da Flórida. O diretor Henry O. Whittier dirigiu-o até se aposentar em 2003, sendo substituído por Martin Quigley. O furacão Charley destruiu a maior parte dos pinheiros-dos-pântanos dos 12 acres originais em 2004, e essa área está a ser restaurada.

O arboreto é administrado pela Iniciativa Ambiental da UCF, fundada em 2008 para gerir as terras naturais da universidade. A sua equipa de queima, liderada pela chefe de queima Alaina Bernard, realiza queimadas controladas nos pinhais planos e no matagal para devolver os nutrientes ao solo em forma de cinza e permitir que surja a geração seguinte de flores silvestres e ervas.

Você pode explorar as trilhas por conta própria ou participar de visitas guiadas para aprender mais sobre as diferentes plantas e ecossistemas. O terreno é acessível e aberto para trabalho voluntário se você deseja se envolver mais em atividades de jardinagem ou conservação.

A área de flatwoods é tão plana que, após chuvas fortes, a água pode levar um ou dois dias para escoar, pois o terreno inclina-se apenas 2 a 3 polegadas por milha. Percorrendo as trilhas estreitas em meses diferentes avistam-se orquídeas silvestres, utriculárias e outras plantas sazonais invisíveis da estrada.