Estero Bay Preserve State Park

Estero Bay Preserve State Park é uma área protegida que se estende por aproximadamente 10.000 hectares através da baía de Estero com florestas de mangue densas, pântanos salgados e planícies de maré. Esses habitats interconectados apoiam uma ampla variedade de vida marinha, aves e criaturas terrestres.

A área começou a se formar há aproximadamente 5.000 anos como um estuário semelhante a uma lagoa quando os níveis do oceano subiram, e obteve proteção oficial em 1966 como a primeira reserva aquática da Flórida. Essa designação marcou um ponto de virada na salvaguarda dos ecossistemas costeiros.

Os montes de conchas espalhados pela reserva contam a história das comunidades indígenas que viveram aqui e dos colonos europeus que chegaram depois. Esses restos conectam visitantes a milhares de anos de atividade humana na baía.

O parque tem dois pontos de entrada principais: Winkler Point perto de Fort Myers e Estero River Scrub em Estero, com trilhas abertas do amanhecer ao anoitecer o ano todo. Visitantes devem se preparar para umidade e exposição solar, e trazer água e calçado apropriado.

Escondidos na reserva estão os restos do leito da Seaboard Air Line Railway, que outrora conectava cidades no sudoeste da Flórida no início dos anos 1900. Visitantes atentos ainda podem ver seções desta linha ferroviária histórica sinuosidade pela paisagem.