Biscayne National Park, 180,000 acres of mostly waterways, in Florida (US), managed by the National Park Service
Biscayne National Park é uma reserva natural ao sul de Miami com ilhas, recifes de coral e uma baía expansiva composta principalmente de água, definida por manguezais, leitos de ervas marinhas rasas e oceano aberto. A paisagem inclui ilhas rochosas cobertas por plantas tropicais, praias que servem como locais de nidificação para tartarugas marinhas e recifes de coral perto da costa habitados por numerosas espécies de peixes e vida marinha.
O parque começou como lar dos Tequesta e de outros povos indígenas há milhares de anos, que usavam a baía para pesca e coleta de conchas, com muitos desses sítios antigos posteriormente enterrados sob a água. Ao longo dos séculos, tempestades e furacões causaram naufrágios de navios nos recifes, enquanto residentes ricos de Miami construíram casas privadas como Stiltsville no início do século 20, até que o parque foi oficialmente estabelecido em 1980 para preservar seu significado natural e cultural.
O nome do parque vem dos Tequesta e de outros grupos nativos que viveram e pescaram nessas águas por milhares de anos, moldando a história inicial da área. Hoje, os visitantes podem ver Stiltsville, uma coleção de casas construídas sobre estacas na baía no início do século 20 por residentes ricos de Miami que procuravam um retiro à beira da água, que agora conta a história do lazer e desenvolvimento da região.
A maioria das visitas requer um barco, pois o parque consiste principalmente em água e o acesso a muitas ilhas é possível apenas por água; o caiaque é uma alternativa popular para quem deseja ficar mais perto das margens de mangue e dos leitos de ervas marinhas. Os visitantes devem trazer protetor solar, água e chapéu, e é aconselhável chegar cedo no dia, pois a maioria dos passeios guiados e atividades são oferecidos pela manhã ou no início da tarde.
Boias de amarração estão ancoradas em todo o parque para evitar que barcos danifiquem os frágeis recifes de coral, um sistema simples que mostra como a conservação moderna usa soluções práticas para proteger o ambiente delicado. Esses dispositivos permitem que os visitantes fixem seus barcos com segurança sem pisar nos recifes ou danificá-los, tornando o parque um modelo de ecoturismo sustentável.
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