Whakaari / White Island, Estratovulcão ativo na Bay of Plenty, Nova Zelândia

Whakaari / White Island é uma ilha vulcânica ativa na região de Bay of Plenty na Nova Zelândia, situada a cerca de 50 quilómetros da costa. A maior parte do vulcão encontra-se debaixo de água, com apenas a cratera superior e as encostas envolventes a emergir acima do nível do mar.

James Cook avistou a ilha em 1769 durante as suas viagens pelo Pacífico e chamou-lhe White Island devido às nuvens de vapor que se erguiam. Entre 1885 e o início da década de 1930, vários grupos tentaram extrair enxofre sem sucesso duradouro, tendo um deslizamento de terras em 1914 custado a vida a onze trabalhadores.

O povo Ngāti Awa atua como guardião tradicional da ilha, que chamaram de Whakaari, termo maori que significa tornar visível.

O acesso à ilha está proibido desde a erupção de dezembro de 2019, e as autoridades monitorizam a atividade através de sensores 24 horas por dia. Em dias de céu limpo, as plumas de vapor podem ser vistas da costa, especialmente a partir de pontos elevados na região de Bay of Plenty.

A ilha era um dos vulcões marinhos ativos mais acessíveis do mundo, atraindo milhares de visitantes antes do seu encerramento em 2019. Os vestígios da operação de extração de enxofre do início do século XX, incluindo maquinaria enferrujada e edifícios desmoronados, ainda se encontram dentro da cratera.