Breton National Wildlife Refuge, Refúgio de vida selvagem em St. Bernard Parish, Louisiana.
O Breton National Wildlife Refuge é uma área protegida a nível federal no Golfo do México, formada pelas ilhas Chandeleur, uma cadeia de ilhas-barreira de baixa altitude ao largo da costa da Louisiana. As ilhas são compostas por areia e terreno plano rodeado de águas pouco profundas, longe do continente e sem qualquer ligação terrestre.
O refúgio foi criado em 1904 pelo presidente Theodore Roosevelt, tornando-se o segundo refúgio nacional de vida selvagem dos Estados Unidos. A sua criação fez parte de um esforço precoce para proteger as ilhas costeiras do Golfo e a sua fauna numa época em que esses lugares tinham pouca proteção formal.
O refúgio é um local de nidificação fundamental para pelicanos-pardos e andorinhas-do-mar-reais, que regressam todos os anos às ilhas arenosas para criar os seus filhotes. Os visitantes que chegam às ilhas podem observar estas aves a utilizar os bancos de areia e as águas pouco profundas ao redor.
As ilhas só podem ser alcançadas de barco, pelo que arranjar transporte aquático é o primeiro passo para qualquer visita. Ir nos meses mais calmos torna a travessia mais segura e oferece melhores condições para observar a fauna ao longo da costa.
As ilhas Chandeleur perdem terreno por erosão todos os anos, pelo que a sua forma atual é bastante diferente do que era há apenas algumas décadas. Este desaparecimento lento significa que os habitats da fauna nas ilhas também mudam continuamente.
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