Laguna del Tigre National Park, Parque nacional no Petén, Guatemala

O Parque Nacional Laguna del Tigre é a maior área protegida da Guatemala, localizado no noroeste do país, perto da fronteira com o México, no departamento de Petén. Abriga a maior zona úmida de água doce da Mesoamérica, combinando grandes lagoas, pastagens alagadas e áreas de floresta tropical.

As zonas úmidas do parque foram designadas Sítio Ramsar em 1990, sendo reconhecidas entre as mais importantes zonas de água doce da região. Desde os anos 70, ondas de ocupação, extração ilegal de madeira e exploração de petróleo foram alterando partes do território ao longo do tempo.

O nome do parque vem da lagoa que abriga, e a zona núcleo da reserva da biosfera maia que ele forma compartilha o nome com um biótopo vizinho. Desde os anos 1990, organizações civis de Petén denunciam o impacto ambiental da extração de petróleo no campo Xan, cujos poços ficam dentro da área protegida.

As vastas áreas úmidas do parque alagam periodicamente, por isso os meses secos são a janela mais segura para percorrer as savanas e a floresta de transição. As pistas abertas para a atividade petrolífera chegam ao setor do campo Xan, mas o acesso final às lagoas costuma exigir um veículo robusto ou uma embarcação. O local consta do Registro de Montreux de áreas úmidas ameaçadas da Ramsar, então vale conferir as condições antes de partir.

O parque abriga o sítio arqueológico de Perú-Waka', uma antiga cidade maia outrora ligada a outras cidades por rotas fluviais e ainda em grande parte sem escavação sob a selva. Caminhadas noturnas pelos trilhos oferecem uma chance real de avistar onças-pintadas, que raramente aparecem durante o dia.