Colón, Porto caribenho e zona franca na Província de Colón, Panamá
Colón é uma cidade portuária na costa caribenha do Panamá que se estende pela ilha Manzanillo e está ligada ao continente por uma calçada elevada. O assentamento inclui três portos modernos que servem a entrada do canal.
O assentamento foi fundado em 1850 por trabalhadores ferroviários americanos como Aspinwall e recebeu o nome atual em 1890 em homenagem a Cristóvão Colombo. O engenheiro William Crawford Gorgas transformou o terreno pantanoso construindo sistemas de água e esgoto que tornaram o solo adequado para habitação.
Muitos moradores descendem de trabalhadores caribenhos que chegaram durante a construção do canal, e essa herança aparece na música e nas tradições culinárias do bairro. Nas ruas perto do porto, ouve-se frequentemente ritmos caribenhos e veem-se pequenas lojas que oferecem pratos regionais.
A zona franca de 1953 fica no centro da cidade e está aberta a visitantes que se registrem como compradores. O bairro portuário é extenso e deslocar-se entre as diferentes partes é mais fácil de táxi ou minibus compartilhado.
O traçado urbano original segue uma grelha retangular que veio diretamente dos planos de engenharia americanos e permanece visível em muitos cruzamentos hoje. Em alguns lugares, ainda se veem edifícios de madeira em estilo caribenho da época ferroviária inicial.
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