Waste Isolation Pilot Plant, Depósito de resíduos nucleares em Carlsbad, Novo México, Estados Unidos.
Waste Isolation Pilot Plant é um depósito subterrâneo para resíduos radioativos em Carlsbad, no Novo México, localizado a cerca de 650 metros (2130 pés) abaixo da superfície em formações naturais de sal. A instalação consiste em câmaras e túneis escavados nos depósitos subterrâneos de sal, com o próprio sal servindo como barreira natural.
O Departamento de Energia começou a planear a instalação em 1974 após reconhecer a necessidade de um local de armazenamento permanente para resíduos nucleares militares. Os primeiros resíduos foram armazenados em março de 1999, após extensos testes e processos de aprovação.
O local ocupa uma área de deserto onde poucas pessoas vivem e a atividade humana permanece limitada. Pesquisadores criaram placas de aviso e mensagens em vários idiomas concebidos para alertar gerações futuras durante milhares de anos sem depender de símbolos ou palavras que possam perder significado.
Visitas públicas não são permitidas, pois o local opera como uma instalação segura sob supervisão militar. A instalação recebe resíduos de locais federais em todo o país em contentores de transporte especializados que cumprem rigorosas normas de segurança.
As formações de sal ao redor das câmaras de armazenamento movem-se lentamente e selam por si só fendas ou aberturas ao longo do tempo. Esta capacidade natural do sal elimina a necessidade de reparos humanos e garante contenção a longo prazo.
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