Parque Nacional de Big Bend, Parque nacional no oeste do Texas, Estados Unidos

Big Bend National Park é uma área protegida no condado de Brewster, Texas, ao longo da fronteira com o México. O local abrange 324.000 hectares e inclui paisagens desérticas, cadeias montanhosas e cânions profundos escavados pelo Rio Grande.

O Parque Nacional de Big Bend foi criado em 12 de junho de 1944, depois que o Texas transferiu as terras ao governo federal. Antes disso, a região era habitada pelos índios chisos, caçadores e coletores nômades ligados aos conchos do norte de Chihuahua, deslocados pelos apaches mescaleros por volta de 1700. Expedições espanholas passaram pela área a partir de 1535, e no fim do século XVIII foram erguidos presídios como San Vicente e San Carlos ao longo do Rio Grande.

O nome refere-se à grande curva em que o Rio Grande, depois de correr para sudeste, volta-se para nordeste e torna a curvar-se, formando a fronteira entre o México e os Estados Unidos. Até meados do século XIX, os comanches atravessavam a região pela Trilha Comanche em incursões ao México. O último grande líder militar indígena da região foi um apache de ascendência espanhola chamado Alzate, ativo até o fim da década de 1860.

Quatro acampamentos oferecem opções de pernoite para visitantes com diferentes necessidades e equipamentos. Uma rede de 241 quilômetros de trilhas atravessa diferentes elevações e zonas de vegetação.

A área possui a certificação de Parque Internacional de Céu Escuro e permite a observação de mais de 2.000 estrelas em noites claras. A baixa poluição luminosa torna-o um dos lugares mais escuros dos Estados Unidos continentais.