Bagley Icefield, Campo de gelo em Valdez-Cordova Census Area, Estados Unidos
O Bagley Icefield é um extenso campo de gelo interligado no sudeste do Alasca, na região de Valdez-Cordova, e um dos maiores sistemas glaciares da América do Norte fora das áreas polares. A superfície é cruzada por profundas fendas e apresenta camadas bem visíveis formadas pelo acúmulo e compressão de neve ao longo de um período muito longo.
O campo de gelo recebe o nome de James W. Bagley, um engenheiro que mapeou o Alasca no início do século XX. Após o seu trabalho, a área foi documentada com mais detalhe e tornou-se objeto de monitoramento de longo prazo para registrar as mudanças no gelo ao longo das décadas.
Cientistas de todo o mundo viajam até aqui para observar como o gelo responde às mudanças climáticas, tornando este um dos locais de pesquisa mais ativos do continente. O trabalho de campo ocorre diretamente sobre a superfície gelada, onde equipes instalam acampamentos e perfuram camadas formadas há milhares de anos.
A área é remota e só pode ser acessada com equipamento adequado e na companhia de guias experientes que conhecem os perigos do gelo. O tempo muda rapidamente nesta parte do Alasca, por isso qualquer pessoa que planeje uma visita precisa se preparar cuidadosamente antes de partir.
O gelo atinge profundidades de mais de 1000 metros no ponto mais espesso e alimenta vários glaciares que fluem a partir dele, incluindo o glaciar Guyot. Esse peso pressiona tão fortemente que a rocha sob o gelo é empurrada para baixo abaixo de onde estaria sem ele.
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