Trans-Alaska Pipeline System, Oleoduto da Baía de Prudhoe até Valdez, Estados Unidos
O Trans-Alaska Pipeline System é um oleoduto que liga Prudhoe Bay no norte ao porto de Valdez no sul, percorrendo cerca de 1280 quilómetros através do território selvagem do Alasca. O tubo viaja em parte acima do solo em suportes metálicos e em parte subterrâneo, atravessando rios, montanhas e tundra.
Após a descoberta de grandes reservas de petróleo em Prudhoe Bay no final dos anos sessenta, a construção começou em 1974 e terminou três anos depois. Milhares de trabalhadores mudaram-se para o Alasca para o projeto, alterando permanentemente a demografia do estado.
O trajeto atravessa várias zonas climáticas e tipos de paisagem, dando aos viajantes uma noção de como a engenharia se adapta a condições extremas. Ao longo do caminho, painéis informativos relembram como a vida nas comunidades remotas mudou através do acesso ao trabalho e à infraestrutura.
Vários miradouros ao longo das Richardson e Dalton Highways oferecem vistas sobre o tubo e permitem aos visitantes ver a estrutura de perto. Painéis informativos nestes locais explicam como funciona o sistema e os desafios técnicos do projeto.
O tubo pode expandir-se ou contrair-se vários metros com as mudanças de temperatura, por isso juntas especiais absorvem o movimento. Em alguns pontos a construção está disposta em ziguezague para que possa mover-se de forma flexível durante terramotos ou deslocamentos do solo.
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