Matanuska Glacier, Geleira do vale nas montanhas Chugach, Alasca.
O glaciar Matanuska estende-se por cerca de 43 quilômetros através das montanhas Chugach e termina numa ampla zona frontal visível da estrada. A superfície apresenta fendas abertas, faixas cinzentas de moreia e formações de gelo azul profundo que mudam com as estações.
O campo de gelo formou-se durante uma era glacial há milhares de anos e começou a moldar o vale abaixo. Ao longo dos séculos, a margem frontal manteve aproximadamente a mesma posição enquanto a massa de gelo se movia lentamente encosta abaixo.
Guias das comunidades próximas acompanham os visitantes pelo gelo, apontando fendas e faixas azuis que se formam sob pressão ao longo de séculos. Estas excursões fazem pausas frequentes em pontos onde a água do degelo escava canais em camadas de neve compactada.
Os pontos de acesso localizam-se ao longo da Glenn Highway perto do marcador de milha 102, onde operadores locais fornecem equipamento como grampos e capacetes. Caminhar sobre o gelo exige calçado resistente e precaução durante mudanças meteorológicas, que podem ocorrer rapidamente nas montanhas.
O gelo cria o seu próprio microclima empurrando o ar quente do vale para cima, produzindo frequentemente céus mais limpos e temperaturas mais amenas do que as terras baixas circundantes. Os visitantes notam frequentemente menos vento aqui do que ao longo da estrada abaixo.
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