Chief Roi Mata’s Domain, Terras funerárias sagradas em Shefa, Vanuatu

O Domínio de Chief Roi Mata se estende por três ilhas e inclui sítios de sepultamento, espaços cerimoniais e vestígios arqueológicos da época melanésia. A paisagem revela como os lugares sagrados eram organizados e como as comunidades estruturavam seus assentamentos nessas localizações.

Roi Mata era o título do chefe supremo das ilhas ao redor de Efate; o último detentor morreu por volta de 1600. A tradição oral atribui-lhe o fim das guerras intertribais e a introdução de um sistema de clãs matrilineares. Em 1967, o arqueólogo José Garanger escavou Eretoka com autorização local e encontrou um enterro conforme a lenda, com numerosos esqueletos de prováveis acompanhantes.

Roi Mata é também o título usado por todos os membros da sua dinastia, e muitos dos títulos de chefia em uso hoje no noroeste de Efate e nas ilhas Shepherd teriam sido criados por ele. As comunidades de Mangaliliu, em Efate, e Natapau, em Lelepa, cerca de 670 pessoas, organizam com o Museu Nacional de Vanuatu o Roi Mata Cultural Tour.

O acesso aos três sítios é feito através das comunidades de Mangaliliu, em Efate, e Natapau, em Lelepa, que organizam o Roi Mata Cultural Tour com o apoio do Museu Nacional de Vanuatu. Em Eretoka é proibido construir habitações fixas e pernoitar, e não se pratica agricultura na ilha nem em torno da antiga povoação abandonada de Mangaas. A gruta Fels é considerada sagrada, local onde permanecem as almas dos mortos.

O sítio integra tanto áreas terrestres quanto zonas aquáticas, revelando práticas antigas de gestão de terras e recursos. Essa combinação de elementos terrestres e marinhos é incomum e mostra como as pessoas usavam toda a paisagem da ilha para viver e fazer cerimônias.