Waimangu Volcanic Rift Valley, Vale geotérmico em Bay of Plenty Region, Nova Zelândia

O Waimangu Volcanic Rift Valley é um vale geotérmico na região de Bay of Plenty contendo o Frying Pan Lake, a maior fonte termal do mundo, ao lado de numerosos crateres fumegantes e formações minerais. A paisagem se estende por múltiplos níveis com cores e temperaturas variadas, moldada pela atividade vulcânica contínua.

A erupção do Monte Tarawera em 10 de junho de 1886 criou este sistema geotérmico e destruiu completamente a vegetação que cobria a paisagem anterior. A atividade vulcânica massiva estabeleceu as condições para os fenômenos geotermais visíveis hoje em dia.

O nome Waimangu vem do idioma māori e significa água negra, referindo-se à lama escura e rochas expulsas durante a erupção original. Os visitantes ainda podem ver essa conexão na coloração escura da água e nos depósitos minerais em todo o vale.

O vale oferece passeios guiados, tours de barco no Lake Rotomahana e trilhas de caminhada autoguiadas através de diferentes zonas com níveis de dificuldade variados. Os visitantes devem usar calçados resistentes e trazer proteção solar, pois o terreno é irregular e há pouca sombra.

Este sistema é a única área geotermal na história registrada formada após uma erupção vulcânica nos últimos milênios. Esta criação geológica recente significa que as características aqui ainda estão mudando e evoluindo em um ritmo rápido.