House of Wonders, Marco arquitetônico em Stone Town, Tanzânia

A Casa das Maravilhas é um edifício branco de três andares na Mizingani Road, entre o Forte Velho e o Museu do Palácio. O corpo principal tem varandas escalonadas sobre esbeltas colunas de ferro fundido, com grades e vigas escuras, e uma torre do relógio quadrada no canto esquerdo, encimada por uma plataforma com balaustrada e uma cruz. Uma grade metálica branca com degraus centrais percorre a base.

O sultão Barghash bin Said mandou concluir o palácio em 1883 como salão de recepções cerimoniais. Foi o primeiro edifício de Zanzibar com eletricidade e o primeiro da África Oriental com elevador. O projeto é atribuído a um engenheiro naval britânico, que introduziu amplas varandas de ferro fundido na arquitetura local. Após a Guerra Anglo-Zanzibarita de 27 de agosto de 1896, uma torre de relógio foi acrescentada na reconstrução de 1897.

O interior exibe objetos que mostram como os povos suaíli pescavam, navegavam e viviam ao longo das costas. Ao percorrer as salas, você vê retratos de líderes locais e tesouros marítimos que revelam a ligação profunda da ilha com o oceano.

O edifício está fechado desde 2012, quando partes da varanda desabaram, e o museu mudou-se para outro local; a torre do relógio desabou em parte em dezembro de 2020. Informe-se no local antes de planear uma visita. Os dois canhões portugueses de bronze do século XVI à entrada continuam visíveis a partir da Mizingani Road.

A porta principal foi feita larga o suficiente para o sultão Barghash bin Said entrar montado num elefante, e ele mantinha animais selvagens acorrentados diante do palácio. Os dois canhões de bronze do século XVI à entrada foram tomados pelos persas em 1622 e depois doados aos sultões de Omã; o maior tem o emblema do rei João III de Portugal.