Bangweulu Wetlands, Sistema de áreas úmidas protegidas na Província de Luapula, Zâmbia

O Bangweulu Wetlands é um vasto sistema de pântanos na província de Luapula, na Zâmbia, composto por planícies de inundação, pântanos e pradarias que ficam sazonalmente submersas. Vários rios alimentam a zona, criando uma rede variável de cursos de água, ilhas com vegetação e canais abertos.

A área foi documentada cientificamente pela primeira vez na década de 1940, o que levou à sua designação como sítio Ramsar e Área Importante para as Aves pela BirdLife International. Esse reconhecimento formal deu início à proteção internacional que ainda se mantém.

Os pescadores locais percorrem diariamente os canais em pequenas embarcações, usando métodos transmitidos de geração em geração. Nas aldeias próximas, os apicultores colhem mel de colmeias colocadas nas margens das zonas húmidas.

A visita é mais confortável entre maio e outubro, quando os níveis de água descem o suficiente para circular em segurança com barcos locais. O acesso é feito através da localidade de Chiengi, e os visitantes devem estar preparados para condições remotas com poucos serviços disponíveis.

As zonas húmidas são um dos poucos locais do mundo onde o bico-de-sapato pode ser avistado com alguma regularidade, uma ave grande com um bico largo e em forma de caixa raramente encontrada fora dos pântanos da África central. Partilha este território com dezenas de milhares de lechwes negros, um antílope semi-aquático quase exclusivo deste lugar.