Rio Hondo Dam, Usina hidrelétrica em Santiago del Estero, Argentina

A Barragem Rio Hondo é uma grande estrutura de controle de água em Santiago del Estero que se estende por mais de 4 300 metros, contendo o rio Dulce com seções de terra e concreto. A estrutura repousa em uma fundação de argila e inclui turbinas e válvulas na seção de concreto, com camadas protetoras de rocha e cascalho.

A construção começou no final dos anos 1950 e terminou no final dos anos 1960, com o objetivo de prevenir inundações, fornecer água para agricultura e gerar eletricidade. Este grande projeto levou anos de planejamento e trabalho, tornando-se essencial para o desenvolvimento regional.

O lago da barragem chama-se Lago El Frontal e as suas águas quentes criam dorados, bogas, bagres, tarariras, sábalos e pejerreyes. Nele praticam-se motonáutica, esqui aquático, remo e pesca, com competições nacionais e internacionais todos os anos. A margem esquerda tem praia, campings e um hotel de quatro estrelas com um clube náutico para vela, regatas, canoagem, windsurf e mergulho em água doce.

A barragem fica a cerca de 2 km a sudoeste de Termas de Río Hondo e é alcançada pela ponte da RN 9, de onde se vê a seção de concreto de 206 m com seus contrafortes. Na margem esquerda do lago há praia, campings e um hotel 4 estrelas. A barragem é uma usina estatal em operação: a crista, as válvulas e a casa de força não são visitáveis.

A acumulação de sedimentos ao longo dos anos reduziu gradualmente a capacidade de armazenamento de água, embora cientistas monitorem continuamente essas mudanças. Este desafio mostra como as forças naturais moldam até mesmo grandes obras de engenharia.