Cathedral and Churches of Echmiatsin and the Archaeological Site of Zvartnots, Complexo religioso e sítio arqueológico na província de Armavir, Armênia
A Catedral e as Igrejas de Etchmiadzin e o Sítio Arqueológico de Zvartnots formam um conjunto de monumentos religiosos na província de Armavir, a oeste de Yerevan. A catedral é um edifício de pedra com cúpula central e ábsides poligonais, enquanto o sítio de Zvartnots exibe os restos de pedra de uma igreja circular do século 7, em campo aberto.
A Catedral de Etchmiadzin foi construída por volta de 301 a 303 d.C. sobre o local de um antigo templo pagão, pouco depois de a Armênia ter se tornado o primeiro país a adotar o cristianismo como religião de Estado. Zvartnots foi erguida no século 7, mas ruiu após um terremoto no século 10, e seus restos só foram redescobertos em escavações no início do século 20.
A Catedral de Etchmiadzin é a sede do Catholicos, chefe da Igreja Apostólica Armênia, e recebe peregrinos de todo o mundo que vêm rezar e assistir aos ofícios religiosos. É comum ver fiéis acendendo velas e se reunindo perto do altar, o que mostra que a vida religiosa do lugar ainda é bastante intensa.
Os dois sítios ficam na mesma área a oeste de Yerevan e podem ser visitados com comodidade num único dia, começando pelo complexo da catedral e seguindo depois para Zvartnots. Use calçado confortável para Zvartnots, pois os vestígios arqueológicos estão espalhados por um terreno aberto e irregular.
O interior da catedral preserva afrescos pintados por Naghash Hovnatan entre 1712 e 1721, sendo eles alguns dos poucos exemplos remanescentes da pintura armênia daquele período. Seu filho Hakob continuou depois o seu trabalho acrescentando novas pinturas nas mesmas paredes, criando um raro legado familiar visível no interior do edifício.
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