Emirado Abu Dhabi, Divisão administrativa nos Emirados Árabes Unidos
O Emirado de Abu Dhabi é um território administrativo dentro dos Emirados Árabes Unidos que cobre a maior parte da área do país e estende-se desde a costa do Golfo Pérsico até ao interior do deserto. A região compreende três zonas urbanas, incluindo a capital com o mesmo nome, juntamente com vastas planícies de areia, oásis e mais de 200 ilhas ao longo da costa.
Pequenas aldeias de pescadores ao longo da costa existiram durante séculos até que as descobertas de petróleo na década de 1960 iniciaram a transformação económica. O xeque Zayed assumiu a liderança em 1966 e uniu a região com outros seis emirados em 1971 para formar a federação dos Emirados Árabes Unidos.
O nome vem de uma população de gazelas perto de uma fonte de água doce que atraía os primeiros colonos e deu à região o seu nome árabe. Os visitantes experimentam hoje esta ligação com a fauna em áreas protegidas onde espécies nativas como o órix e os falcões do deserto vivem no seu habitat natural.
A capital e as cidades maiores situam-se ao longo da costa, enquanto o interior consiste principalmente em deserto desabitado acessível por veículos todo-o-terreno. Os meses de verão trazem calor extremo, pelo que o período mais fresco entre outubro e abril é mais adequado para exploração ao ar livre.
A área costeira ocidental de Al-Gharbia contém os achados arqueológicos mais antigos da região, incluindo vestígios de povoamentos neolíticos em ilhas ao largo da costa. Estes locais mostram que as pessoas viveram nesta área há mais de 7000 anos e dependiam da pesca e do comércio de pérolas.
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