Baba Gurgur, Campo petrolífero em Kirkuk, Iraque

Baba Gurgur é um campo petrolífero na província de Kirkuk, no norte do Iraque, onde o gás escapa através de rachaduras na rocha e se inflama criando chamas espontâneas. Esses fogos queimam em meio a uma paisagem árida onde depósitos de petróleo se acumularam perto da superfície ao longo de milhares de anos.

A Turkish Petroleum Company encontrou petróleo aqui em outubro de 1927, quando o poço saiu de controle e liberou grandes quantidades durante dias. Esta descoberta marcou o início da produção petrolífera moderna na região e tornou a área ao redor de Kirkuk economicamente importante.

Mulheres das cidades vizinhas vêm aqui rezar junto às chamas eternas pedindo saúde e boa sorte. Esta tradição conecta crenças religiosas ao fenômeno natural que faz parte da vida local há séculos.

O local fica fora de Kirkuk e tem acesso limitado devido às operações petrolíferas ativas. Os visitantes devem verificar as regulamentações locais, pois medidas de segurança e ambientais podem restringir a entrada em determinados momentos.

As chamas podem ter queimado por mais de 4000 anos e poderiam estar mencionadas em textos antigos. Alguns pesquisadores acreditam que viajantes da antiguidade descreveram esses fogos muito antes de o petróleo se tornar um recurso comercial.