Old Town Bridge Tower, Torre gótica na Ponte Carlos, Praga, República Tcheca

A Torre da Ponte da Cidade Velha é uma torre gótica de 47 metros de alvenaria de pedra aparelhada com silhares de arenito, de planta quadrada, erguida sobre o primeiro pilar da Ponte Carlos. A sua passagem de oito metros de largura é coberta por uma abóbada de rede cuja chave tem a forma de uma coroa real. Uma escada em caracol de 138 degraus sobe num anexo da parede sul até uma galeria aberta com torreões nos cantos e telhado de ardósia.

Peter Parler desenhou esta estrutura defensiva no século XIV como parte do sistema de fortificação medieval que protegia a aproximação à Cidade Velha de Praga. O edifício foi posteriormente modificado e expandido para atender às necessidades mutáveis da cidade ao longo dos séculos.

A fachada voltada para a Cidade Velha está esculpida em três registos: em baixo, pequenas figuras sobre mísulas mostram as fraquezas humanas; sobre o arco, os brasões das terras de Carlos IV, do Luxemburgo e da Morávia à Boémia e às Lusácias, com o escudo da Cidade Velha. Mais acima estão São Vito, Carlos IV e Venceslau IV, e quatro guarda-rios em coroa, emblema de Venceslau IV.

A escada em caracol que sobe à galeria tem 138 degraus e serpenteia num anexo da parede sul. A galeria é aberta, com parapeito e torreões nos cantos, pelo que o vento e o tempo se fazem sentir diretamente. A torre é gerida pela Prague City Tourism.

Nos anos 1620, cabeças de rebeldes executados foram exibidas no lado da ponte como aviso para outros, permanecendo lá por anos. Este capítulo sombrio é agora uma parte importante da memória local sobre as lutas políticas da cidade durante aquela época.