Cheb Castle, Ruínas do castelo imperial em Cheb, República Tcheca

O castelo de Cheb é um palácio imperial em ruínas e uma fortaleza situada numa colina sobre o rio Ohře, na cidade de Cheb, no oeste da República Checa. O recinto inclui uma torre defensiva de basalto escuro, uma capela românica de dois andares e várias estruturas de pedra espalhadas pelo terreno elevado.

O local era originalmente um forte eslavo antes de o imperador Frederico Barbarossa o ter transformado numa residência imperial no final do século XII. A dinastia dos Hohenstaufen usou-o como paragem importante nas suas viagens pela Europa central, e permaneceu um centro de poder durante gerações.

A capela dupla, dedicada em baixo a São Martinho e em cima a Santo Erardo e Santa Úrsula, foi construída para a corte de Frederico Barbarossa. Uma abertura octogonal no teto liga os dois níveis, e a abóbada de nervuras da capela superior assenta em colunas de mármore branco, mostrando a transição do românico tardio para o gótico inicial.

O castelo está aberto sazonalmente e pode ser alcançado a pé a partir do centro de Cheb em poucos minutos. Os caminhos do recinto são irregulares em alguns pontos, por isso um calçado robusto torna a visita mais confortável.

A torre escura foi construída com pedra de lava extraída dos arredores de Cheb, um dos poucos lugares da Boémia onde este material vulcânico estava naturalmente disponível. É isso que dá à torre a sua cor escura, distinguindo-a dos outros edifícios de pedra da região.