Zona Austral, Região geográfica na Patagônia meridional, Chile.

Zona Austral é uma região geográfica na Patagônia sul do Chile, estendendo-se de Chiloé ao cabo Horn e englobando fiordes profundos, numerosas ilhas, geleiras e terreno montanhoso. A região situa-se na ponta sul do continente americano e apresenta litorais fragmentados e paisagens ásperas moldadas por eras glaciais.

Achados arqueológicos nas cavernas de Fell e Pali Aike mostram assentamentos humanos datando de cerca de 10.500 anos atrás, incluindo os povos yagán, selk'nam e kawésqar. A colonização europeia começou em meados do século XIX e trouxe principalmente imigrantes croatas e alemães para a região.

O nome vem da posição geográfica e significa zona austral, termo que os moradores usam para marcar sua localização no extremo do continente. Pescadores e criadores de gado moldam o cotidiano, enquanto alguns povoados ainda abrigam descendentes de colonos croatas que preservam sobrenomes e tradições culinárias.

Barcos e aviões frequentemente permanecem a única forma de viajar entre povoados devido ao terreno fortemente fragmentado. A Carretera Austral oferece acesso rodoviário limitado no trecho norte e termina bem antes de alcançar a parte mais austral da região.

A linha de neve aqui corre a apenas 1.000 metros acima do nível do mar, posicionando-se muito mais baixa do que na maioria das cordilheiras do mundo. Árvores crescem apenas até cerca de 450 metros devido a condições climáticas extremas, deixando grandes trechos de encostas montanhosas desnudas.