40-foot telescope, Telescópio refletor histórico em Slough, Inglaterra
O telescópio de 40 pés era um grande telescópio refletor desenvolvido por William Herschel em Slough, medindo aproximadamente 12 metros de comprimento. Seu espelho primário tinha um diâmetro de 48 polegadas (1,2 m) e estava montado em uma estrutura especial que permitia apontar o instrumento em qualquer direção do céu.
William Herschel construiu o telescópio entre 1785 e 1789 com apoio do rei George III, que forneceu financiamento substancial para este projeto astronômico. O instrumento possibilitou descobertas importantes em astronomia e moldou a pesquisa daquele período.
Este telescópio tornou-se um símbolo da participação feminina na astronomia, pois Caroline Herschel trabalhou aqui como primeira assistente de astronomia remunerada da Inglaterra. Seu papel demonstrou como o instrumento criava um espaço onde a contribuição científica era valorizada independentemente do gênero.
A visita requer planejamento antecipado, pois o acesso é limitado e existem disposições modernas para visitantes. É aconselhável verificar com antecedência os horários de funcionamento e as condições de visita para aproveitar ao máximo seu tempo neste local histórico.
O telescópio permaneceu como o maior de seu tipo no mundo por mais de 50 anos e levou à descoberta de vários satélites de Saturno. Esta realização o tornou um marco na pesquisa astronômica e demonstrou as capacidades da tecnologia daquela época.
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