Loch Garten, Reserva natural na floresta Abernethy, Highland, Escócia
Loch Garten é uma área protegida dentro do Parque Nacional de Cairngorms, nas Terras Altas da Escócia, centrada num lago rodeado de antiga floresta de pinheiros silvestres e charnecas abertas. Trilhos de madeira e plataformas de observação percorrem as árvores, e um centro de visitantes oferece telescópios e transmissões ao vivo de ninhos ativos.
As águias-pescadoras desapareceram da Escócia no início do século XX, e quando um casal regressou para nidificar aqui nos anos 1950, marcou o início de uma das recuperações de fauna mais acompanhadas na Grã-Bretanha. A RSPB começou a guardar os ninhos e a área tornou-se gradualmente uma reserva natural formal construída em torno desse esforço.
Loch Garten está intimamente ligado ao regresso da águia-pescadora, e muitos visitantes chegam durante a época de nidificação para observar as aves a partir das plataformas. A reserva tornou-se um lugar onde as pessoas sentem uma ligação direta com o esforço de devolver uma espécie perdida à Escócia.
O centro de visitantes fica a uma curta caminhada do estacionamento, e as plataformas de observação são fáceis de alcançar ao longo de caminhos de madeira planos. Visitar entre março e setembro oferece as melhores hipóteses de ver águias-pescadoras no ninho, e as primeiras horas da manhã tendem a ser o período mais ativo na reserva.
A reserva é um dos poucos lugares na Escócia onde o tetraz-urogalo, uma grande ave florestal agora muito escassa, ainda pode ser visto com alguma regularidade. Sessões guiadas ao início da manhã decorrem na primavera especificamente para quem quer observar estas aves, separadas do programa de observação da águia-pescadora.
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