Baikal Nature Reserve, Reserva natural próxima ao lago Baikal, Rússia

A Reserva Natural de Baikal é uma área protegida na margem sudeste do lago Baikal na Rússia, abrangendo florestas de taiga, prados de altitude e zonas de tundra. A paisagem sobe desde margens baixas até cristas montanhosas na cordilheira de Khamar-Daban, onde pinheiros se misturam com árvores de folha caduca e surgem planaltos abertos de grande altitude.

A União Soviética criou esta zona protegida em 1969 para preservar as paisagens em torno das montanhas Khamar-Daban e do lago Baikal do impacto industrial. Mais tarde o governo russo alargou as suas fronteiras exteriores e introduziu programas para monitorizar florestas e fauna de forma sistemática.

O nome deriva da taiga verde-escura e dos pinhais que outrora permaneciam quase intactos e hoje representam a natureza siberiana em estado selvagem. Os visitantes percorrem trilhos estreitos entre musgos e ouvem o vento entre árvores altas, enquanto os guardas explicam como estas zonas alimentam ciclos hídricos e abrigam fauna ao longo das estações.

Três rotas marcadas atravessam secções e exigem uma autorização obtida antecipadamente junto do escritório de administração da reserva. Os visitantes devem trazer roupa impermeável e calçado resistente, pois temperatura e condições do solo mudam bruscamente consoante a altitude.

Os guardas relatam que alguns ursos permanecem ativos em altitudes elevadas durante todo o verão, procurando bagas que crescem em encostas íngremes. Em vales glaciares formam-se bancos de nevoeiro na primavera que se deslocam lentamente pelo terreno, mudando por vezes a visibilidade em poucos minutos.