Eshtemoa synagogue, Ruínas de sinagoga antiga em as-Samu, Palestina.

A sinagoga Eshtemoa é uma antiga casa de oração construída em pedra localizada em as-Samu com três portas de entrada voltadas para o leste e sua parede oeste elevando-se a cerca de 7 metros de altura. O edifício retangular mede aproximadamente 13 por 21 metros e continha espaços interiores organizados para o culto e reuniões comunitárias.

As escavações arqueológicas nos anos 1930 revelaram os restos desta casa de oração judaica do século IV, que foi posteriormente convertida em mesquita durante a época medieval. Essa mudança de um uso religioso para outro reflete como a região mudou de mãos e crenças ao longo dos séculos.

Quatro menorás de sete braços estão esculpidas nas vergas das portas; uma encontra-se hoje no Museu Rockefeller, em Jerusalém. Restos de menorás de mármore achados no interior sugerem que o nicho central norte guardava a arca da Torá e os laterais sustentavam candelabros, disposição conhecida noutras sinagogas da Judeia. A inscrição em mosaico em aramaico do pórtico oriental comemora um doador, Eleazar, o sacerdote, e os seus filhos.

O local requer arranjo prévio com as autoridades locais, pois fica em uma área sensível ao sul de Hebron e o acesso nem sempre é direto. Um guia local ajuda você a entender o que está vendo e garante que sua visita seja tranquila e respeitosa.

Dentro do edifício há um nicho de parede recuado que anteriormente continha rolos da Torá, mas foi posteriormente coberto por um nicho de oração islâmico quando a estrutura assumiu seu novo propósito religioso. Essa sobreposição de diferentes religiões em um mesmo espaço conta a história de como o lugar transformou sua identidade ao longo do tempo.