Grotto of the Nativity, Santuário religioso em Belém, Palestina.
A Grota da Natividade é uma caverna subterrânea localizada sob a Igreja da Natividade, com aproximadamente 12 metros de comprimento e 3 metros de largura, com paredes de pé há séculos. As escadas descem da igreja acima para esta câmara fracamente iluminada, onde quarenta e oito lâmpadas suspensas fornecem a principal fonte de iluminação.
O imperador Constantino ordenou a construção da primeira basílica acima da grota no século IV após a peregrinação de sua mãe Helena à Terra Santa. A igreja original sofreu múltiplas reconstruções e expansões nos séculos seguintes, com cada era deixando sua marca.
Uma estrela de prata incrustada no piso de mármore marca o local tradicional do nascimento, cercada por inscrições latinas e velas deixadas pelos visitantes. Diferentes comunidades cristãs mantêm e usam o espaço, cada uma preservando suas próprias tradições de adoração neste local sagrado.
O acesso é feito por escadas que descem da igreja principal, e o espaço subterrâneo pode parecer apertado, então reserve um tempo e mova-se com cuidado. O horário de visitas varia entre meses mais quentes e mais frios, então verifique com antecedência antes de planejar sua visita.
As quarenta e oito lâmpadas suspensas vêm de períodos diferentes e foram adicionadas por várias comunidades cristãs, cada uma com seu próprio significado e propósito. Este detalhe mostra como múltiplos grupos cristãos compartilham e preservam o mesmo espaço sagrado sem tentar torná-lo uniforme.
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