Saidai-ji Temple, Templo budista em Higashi-ku, Japão

Saidai-ji é um templo Shingon cujo recinto abriga uma sala principal reconstruída em 1863, uma pagode de três andares reconstruída em 1675 e um portal niō de 1740. A sala principal tem telhado de telhas escuras com cantos curvos, grossos pilares de madeira e uma fileira de lanternas de papel ao longo da fachada aberta. Junto à sua base erguem-se uma pequena estátua branca e uma placa.

Segundo a tradição do templo, a origem remonta a 751, quando Fujiwara no Minamitaru-hime consagrou uma estátua de Kannon em Kanaoka. Em 777, o monge Anryū construiu o salão no local atual, chamado primeiro Saidaiji por causa de um chifre de rinoceronte enterrado para apaziguar o terreno; mais tarde foi renomeado Saidai-ji. Um registro do incêndio de 1299 menciona um salão principal, uma pagode de três andares e um portal Niō, mostrando que já era um templo importante.

O nome Saidai-ji deriva de um nome anterior, Sai-dai-ji, que significa «templo do chifre de rinoceronte», devido ao local onde um chifre de rinoceronte foi enterrado para pacificar o terreno. Hoje o templo é a primeira parada da peregrinação dos 33 Kannon de Chūgoku. A sua famosa festa Eyo, no terceiro sábado de fevereiro, envolve homens de tanga a competir por bastões sagrados; tamborileiras abrem o evento e realizam uma purificação com água fria.

O Saidai-ji fica a 10 minutos a pé da estação JR de Saidaiji (linha Ako) e do terminal de ônibus Ryobi. No dia da festa Eyo, a JR disponibiliza comboios extras e partem autocarros diretos dos terminais de Okayama. O templo situa-se perto da foz do rio Yoshii.

Os bastões shingi não são lançados por monges: são deixados cair da janela Ofuku do salão principal, envoltos em papel goo, ao fim de duas semanas de rezas. As mulheres não entram na disputa, mas todas as tamborileiras que abrem a festa são mulheres e, nessa noite, purificam-se com água fria no Kori-toriba.