Vembanad

Vembanad é um lago salobro que se estende por três distritos em Kerala, ligando aldeias, arrozais e canais. A água divide-se em vários braços que fluem por lagoas pouco profundas e enseadas estreitas, formando ilhas e penínsulas ao longo do percurso.

Uma barreira foi construída através de parte do lago no final do século XX para manter a água do mar afastada dos arrozais do interior. Esta construção alterou a salinidade em certas secções e afetou a pesca e a agricultura na área envolvente.

O lago acolhe anualmente corridas de barcos serpente nas quais equipas remam juntas em ritmo em embarcações longas talhadas. Estas competições atraem gente da região que apoia as suas tripulações e vê a remada sincronizada como parte importante das tradições desportivas locais.

As casas-barco partem de Alappuzha e Kumarakom e oferecem pernoitas com refeições locais a bordo. A melhor altura para uma viagem situa-se entre novembro e fevereiro, quando o tempo está mais fresco e as aves migratórias descansam na água.

Mais de 20.000 aves aquáticas passam o inverno aqui e usam as margens pouco profundas e as zonas de juncos como locais de descanso. Os observadores podem avistar frequentemente de manhã garças, guarda-rios e espécies migratórias enquanto procuram peixe entre as plantas flutuantes.