Shali, Fortificação do século XIII no oásis de Siwa, Egito
Shali é uma fortaleza que se eleva da paisagem da Oasis de Siwa, construída inteiramente de kershef, um material feito misturando sal e lama que endurece em blocos sólidos. A estrutura contém múltiplos níveis com passagens estreitas e sinuosas e numerosas câmaras que outrora serviram como espaços habitacionais, áreas de armazenamento e abrigos.
A fortaleza foi construída em 1203 para proteger os habitantes de Siwa de ataques nômades e serviu como complexo residencial por quase sete séculos. Foi gradualmente abandonada, com a ocupação final terminando no final da década de 1920.
A mesquita elevada dentro da fortaleza apresenta elementos arquitetônicos berberes tradicionais, e as paredes conservam as marcas das mãos dos construtores originais pressionadas no material de kershef. Essas marcas pessoais conectam os visitantes diretamente às pessoas que viveram e trabalharam aqui há séculos.
Os visitantes precisam de permissões para entrar no sítio arqueológico, e as primeiras horas do dia proporcionam melhor iluminação para explorar as trilhas estreitas dentro da fortaleza. Use sapatos resistentes, pois o terreno é irregular e subir múltiplos níveis requer esforço físico.
Os muros contêm altas concentrações de sal, que os fortalecem naturalmente quando secos mas os tornam vulneráveis durante chuvas intensas. Este paradoxo do material vincula a estrutura diretamente ao clima desértico e mostra como a arquitetura foi tão próxima e adaptada a seu ambiente hostil.
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