Kölnbrein Dam, Barragem em arco no Vale de Malta, Áustria

A barragem de Kölnbrein é uma barragem em arco no vale de Malta dentro da cordilheira Hohe Tauern, estendendo-se por 626 metros entre paredes rochosas e contendo um reservatório a 1902 metros de altitude. A estrutura de betão eleva-se 200 metros acima do fundo do reservatório e recolhe água de degelo dos glaciares circundantes e encostas montanhosas para geração de energia.

Os trabalhos de construção da barragem começaram no início da década de 1970 e terminaram em 1977 quando a central elétrica iniciou operações. O projeto marcou um passo importante na expansão da capacidade hidroelétrica na Áustria após a Segunda Guerra Mundial.

O nome Kölnbrein vem de pastagens alpinas que antigamente cobriam as encostas mais elevadas sobre o vale, onde os criadores levavam o gado durante os meses de verão. Os visitantes chegam à barragem por uma estrada de montanha sinuosa escavada em túneis de granito, rota que abre apenas nos meses mais quentes quando a neve se retira das passagens.

Entre maio e outubro, os guias conduzem os visitantes pelo interior da barragem em tours de hora a hora que começam no hotel de montanha perto da base. Roupa quente é aconselhável mesmo no verão, pois as temperaturas nesta altitude permanecem frescas e o vento frequentemente varre a crista.

A plataforma de observação Airwalk estende-se para fora da crista da barragem, permitindo aos visitantes olhar diretamente para baixo 200 metros até a superfície da água. Em dias calmos, os picos circundantes refletem-se claramente na água turquesa do reservatório.