Mandrin cave, Caverna calcária em Malataverne, França
A gruta de Mandrin é uma formação calcária em Malataverne com uma entrada espaçosa que leva a câmaras que revelam camadas distintas de sedimento e rocha. A área de entrada está agora protegida por estruturas modernas projetadas para salvaguardar as características originais.
A gruta atraiu visitantes humanos intermitentemente ao longo de milhares de anos, com evidência arqueológica às vezes mostrando ocupação neandertal e outras vezes presença humana moderna primitiva. As escavações sistemáticas começadas nos anos 1990 documentaram e estudaram essas fases distintas de assentamento.
As equipes de pesquisa descobriram ferramentas de pedra e marcas de fuligem nas paredes calcárias, indicando uso frequente de fogo.
O local é tornado acessível por meio de cercas e cobertura protetora, embora o acesso interno possa ser restrito para proteger atividades de pesquisa em andamento. Os visitantes devem verificar com antecedência se a gruta está aberta para visitas, pois o trabalho de escavação ocorre regularmente.
A análise genética de restos ósseos mostrou que os neandertais que viviam aqui possuíam marcadores genéticos distintos que os diferenciavam de outras populações europeias. Esta descoberta se tornou crucial para entender os padrões de migração neandertal e o movimento de populações.
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