Melilha, Cidade autônoma espanhola no Norte da África
Esta cidade autónoma espanhola situa-se na costa marroquina do Mediterrâneo, ligada à península ibérica por ferries e voos. A povoação ocupa doze quilómetros quadrados com um porto, um aeroporto e um desenvolvimento urbano denso entre as montanhas e o mar.
Forças espanholas capturaram a povoação em 1497, transformando um antigo entreposto comercial fenício e romano numa praça-forte mediterrânica fortificada. Ao longo dos séculos, permaneceu sob administração espanhola e tornou-se mais tarde cidade autónoma com estatuto próprio.
Quatro comunidades religiosas marcam a vida diária: igrejas católicas erguem-se junto a mesquitas, sinagogas e um templo hindu em bairros diferentes. Nos mercados e ruas, ouve-se espanhol, tamazight e darija misturados, enquanto as festas locais e os hábitos alimentares combinam tradições de cada grupo.
Voos diretos de várias cidades espanholas e ferries de Málaga, Almería ou Motril chegam à cidade durante todo o ano. Ao atravessar, é preciso prever tempos de espera na fronteira marroquina, especialmente nas horas de ponta e fins de semana.
Uma estrutura fronteiriça de várias camadas separa a área urbana do interior marroquino e marca o aspeto exterior da cidade de forma evidente. Este limite percorre todo o perímetro e permanece visível de muitas partes da cidade, sobretudo dos bairros mais elevados.
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