Belle-Île-en-Mer é a maior ilha da Bretanha, ao largo da costa do Morbihan. O lado oeste é marcado por altos penhascos batidos pelos ventos do Atlântico, enquanto o lado leste oferece enseadas mais abrigadas e pequenos portos de pesca. As aldeias de Le Palais e Sauzon, com as suas casas de pedra e os seus cais movimentados, dão à ilha o seu carácter próprio.

A Ilha de Ré fica ao largo da costa da Charente-Maritime e é conhecida pelas suas aldeias brancas com janelas azuis. As pessoas vêm aqui para andar de bicicleta em caminhos planos que atravessam salinas e vinhas. A ilha tem o seu próprio ritmo: luminosa, aberta e marcada pela luz do Atlântico. Nos portos veem-se barcos de pesca, e nos mercados locais encontram-se ostras e sal colhido nas salinas próximas.

A Île d'Oléron é a maior ilha francesa na costa atlântica. Praias de areia larga, florestas de pinheiros e pequenas aldeias portuárias onde os ostricultores mantêm as suas cabanas de madeira junto à água compõem a paisagem. Andar de bicicleta é fácil porque o terreno é plano. A cultura de ostras faz parte do dia a dia, e muitas aldeias cheiram a sal e mar.

A Córsega é a maior ilha francesa do Mediterrâneo. Tem montanhas altas, longas praias de areia, florestas densas e pequenas aldeias agarradas às encostas. A ilha tem a sua própria língua, a sua própria cozinha e uma história bem diferente da França continental. É possível caminhar, nadar ou simplesmente passear pelas ruas antigas de cidades como Bonifacio ou Corte.

A Île d'Yeu fica ao largo da costa da Vendeia e tem um caráter muito próprio. Do lado do porto, há barcos de pesca e casas caiadas de branco, enquanto a costa oposta é feita de rochas nuas e ondas que se partem com força. Alguns caminhos curtos ligam os dois lados, atravessando uma vegetação baixa e arbustiva. A ilha é também conhecida por ter sido o lugar onde o marechal Pétain passou os seus últimos anos detido. Chega-se de ferry e o melhor é percorrê-la de bicicleta.

Porquerolles fica ao largo da costa do Var e faz parte do Parque Nacional de Port-Cros. A ilha tem praias de areia na costa norte e falésias rochosas a sul. Só se pode chegar de ferry a partir do continente. Não há carros na ilha, apenas caminhos para ciclistas e pedestres. A água em torno de Porquerolles é límpida e muito procurada por praticantes de mergulho.

Port-Cros é uma pequena ilha ao largo da costa do Var, protegida como parque nacional desde os anos 1960. Trilhos estreitos atravessam uma floresta densa até chegar a costas rochosas e enseadas abrigadas. Debaixo de água vivem espécies marinhas que desapareceram quase por completo de outras partes da costa mediterrânica.

A Île de Bréhat fica ao largo da costa dos Côtes-d'Armor, na Bretanha, e só se chega de barco. Não há carros na ilha, apenas caminhos que serpenteiam entre rochas de granito e jardins onde crescem figueiras e hortênsias. O clima suave permite que plantas do sul prosperem aqui. Anda-se a pé em todo o lado, ouve-se o mar e segue-se o ritmo das marés.

Ouessant fica na ponta mais ocidental da Bretanha, no Finistère, avançada para o Atlântico. A ilha é conhecida pelos seus faróis, que há séculos guiam os navios por algumas das águas mais perigosas da costa francesa. O vento quase nunca para, os penhascos são rochosos e ásperos, e a paisagem parece aberta e bruta. A vida aqui segue um ritmo lento, longe do continente.

A ilha de Sein fica ao largo da ponta do Finistère, mal acima do nível do Atlântico. É uma das menores ilhas habitadas de França. As ruelas estreitas correm entre casas de pedra baixas, e o mar é visível de todos os cantos. Não há carros. O vento sopra quase sempre, e as marés marcam o ritmo do dia. O oceano faz-se sentir de todos os lados.

Molène é uma pequena ilha do Finistère, no mar de Iroise, entre Ouessant e a costa. Faz parte de uma reserva natural marinha. Na ilha quase não há carros, apenas ruelas estreitas, casas de pedra e um pequeno porto de pesca onde os barcos entram e saem. As marés definem o ritmo do dia. O vento do Atlântico sopra sem parar e a luz sobre a água muda a cada hora. Vem-se a Molène para abrandar e olhar para o mar.

Groix é uma ilha ao largo da costa de Morbihan, conhecida pela sua geologia pouco comum. As praias aqui são raras: a areia curva-se para fora, formando praias convexas, um dos poucos lugares na Europa onde isso acontece. As falésias descem a pique para o mar, e os caminhos costeiros mostram como a água moldou a rocha ao longo dos séculos. A vida em Groix é simples e pausada, e a ilha é pequena o suficiente para ser explorada a pé.

Houat é uma pequena ilha ao largo da costa do Morbihan, na Bretanha. Chega-se de ferry, e a travessia já dá o tom. A ilha tem praias de areia branca, vegetação baixa e uma pequena aldeia piscatória onde a vida decorre devagar. Quase não há carros, os caminhos são estreitos e a maioria das pessoas anda a pé. Houat é o tipo de ilha que se visita quando se quer realmente afastar da vida quotidiana.

Hoëdic é uma pequena ilha ao largo da costa da Bretanha, no departamento de Morbihan. Só se chega de ferry, o que já afasta a maior parte dos visitantes. Não há carros, apenas caminhos que atravessam a charneca e acompanham costas rochosas com vista aberta para o mar. A aldeia é pequena, com uma velha torre de igreja, algumas casas de pescadores e um punhado de cafés. A vida aqui segue o ritmo das marés.

Noirmoutier é uma ilha ao largo da costa da Vendée, acessível por uma ponte ou, na maré baixa, pelo Passage du Gois, uma estrada que o mar cobre a cada maré alta. A paisagem é plana, marcada por salinas e planícies de maré. Na primavera, a mimosa floresce por toda a ilha. A vida local gira em torno da colheita do sal, da ostricicultura e dos mercados de peixe fresco.

A Île aux Moines fica no golfo do Morbihan e é a maior ilha desta baía abrigada da Bretanha. Pequenas aldeias, jardins floridos e caminhos estreitos percorrem a ilha. Uma curta travessia de ferry desde Baden leva até lá em poucos minutos. O clima suave permite que plantas normalmente encontradas mais ao sul cresçam aqui.

A Île d'Arz fica no centro do Golfo do Morbihan e é acessível de barco a partir da costa próxima. A ilha é pequena, com caminhos que atravessam campos e acompanham o litoral. As pequenas aldeias de pedra, as capelas antigas e os barcos de pesca no porto dão-lhe um aspeto simples e genuíno. O ritmo de vida aqui é lento. Muitos visitantes vêm caminhar pelos trilhos ou simplesmente contemplar a água. A baía que rodeia a ilha está pontilhada de dezenas de outras pequenas ilhas, tornando-a um dos locais mais abrigados da costa da Bretanha.

A ilha Tatihou fica ao largo da costa da Normandia, perto de Saint-Vaast-la-Hougue, e pode ser alcançada por barco anfíbio ou a pé durante a maré baixa. A ilha possui uma torre do século XVII construída por Vauban como parte do sistema de defesa costeira, hoje reconhecida como Património Mundial pela UNESCO. Um pequeno museu marítimo conta a história das batalhas navais travadas nestas águas. A ilha é também uma reserva ornitológica onde as aves migratórias fazem escala durante as suas viagens sazonais.

Chausey é um arquipélago no Canal da Mancha, perto do Mont-Saint-Michel. Na maré baixa, o mar recua e deixa a descoberto um vasto campo de rochas e ilhotas. Na maré alta, a maioria dessas ilhotas desaparece sob a água e apenas a ilha principal fica habitável. A amplitude de maré aqui está entre as maiores da Europa e dita o ritmo da vida no lugar.

A Île Madame fica ao largo da costa de Charente-Maritime e pode ser alcançada a pé na maré baixa por um caminho de seixos chamado Passe aux Boeufs. A ilha é pequena e pouco frequentada. Pântanos de sal cobrem grande parte do terreno e as aves reúnem-se lá ao longo do ano. Uma cruz de pedra marca o túmulo de centenas de sacerdotes que foram aprisionados aqui durante a Revolução. Uma volta a pé pela ilha demora cerca de uma hora.

A Île d'Aix fica ao largo da costa de Charente-Maritime e não tem carros. Percorre-se a pé ou de bicicleta por ruelas entre casas baixas e brancas. A ilha está profundamente ligada a Napoleão, que aqui ficou antes de ser exilado para Santa Helena. Dois pequenos museus contam essa história. O ritmo de vida é lento e o mar está sempre perto.

Batz é uma pequena ilha ao largo da costa do Finistère, acessível em poucos minutos de ferry a partir de Roscoff. A ilha é plana, coberta de campos e jardins, e alberga um conhecido jardim exótico onde crescem plantas de climas quentes. Os caminhos são estreitos e sem carros, e a vida quotidiana segue o ritmo das marés. Um velho farol ergue-se sobre a ilha e oferece uma vista aberta para a costa bretã.

As ilhas Lavézi ficam na ponta sul da Córsega, no estreito de Bonifacio. São formadas por rochas de granito que emergem diretamente do mar. A água ao redor é rasa e clara em alguns pontos, o que torna o lugar muito procurado por mergulhadores e praticantes de snorkeling. Não há estradas, edifícios nem moradores permanentes. Chega-se às ilhas de barco a partir de Bonifacio. Em terra, trilhos sinalizados percorrem os espaços entre as rochas, com vistas para o mar em todas as direções. A vegetação é escassa, e o lugar dá a sensação de pertencer mais ao mar do que à terra.

Embiez é uma pequena ilha ao largo do Var, acessível em poucos minutos de barco a partir da margem de Six-Fours-les-Plages. A ilha tem um porto abrigado, pequenas enseadas rochosas e uma vinha que cobre grande parte do terreno. Não há carros, apenas caminhos estreitos entre as vinhas e o mar.

Riou é uma ilha desabitada ao largo de Marselha, no departamento de Bouches-du-Rhône. Faz parte de uma reserva natural dedicada à proteção da fauna e da flora do Mediterrâneo. As costas rochosas e as águas ao redor atraem mergulhadores e velejadores. Em terra, as aves marinhas nidificam aqui sem serem perturbadas.

O farol de Planier fica numa pequena ilha rochosa ao largo de Marselha e orienta os marinheiros na entrada da baía há séculos. A ilha é nua e varrida pelo vento, sem vegetação nem moradores permanentes. Do mar, o farol é um dos primeiros pontos de referência visíveis quando se aproxima de Marselha. Não há aqui nada além da torre, da água e do céu.

Saint-Honorat é a menor das duas ilhas de Lérins, em frente a Cannes. Um mosteiro existe aqui desde o século 5, e os monges ainda cultivam uvas na ilha hoje em dia. É possível percorrer a ilha a pé, visitar antigas torres de pedra e desfrutar de uma calma pouco comum tão perto da costa.

Sainte-Marguerite é uma pequena ilha mesmo em frente a Cannes, acessível de ferry em cerca de 15 minutos. É conhecida sobretudo pelo Fort Royal, onde ficou preso o misterioso prisioneiro chamado o Homem da Máscara de Ferro. É possível percorrer as antigas celas e caminhar ao longo dos muros de pedra que guardam a memória deste lugar. Para lá do forte, trilhos sombreados atravessam pinheiros e eucaliptos até à beira-mar.

O Îlot Tiboulen é um pequeno ilhéu desabitado do arquipélago das ilhas Frioul, ao largo de Marselha. Para quem explora as trinta ilhas francesas desta coleção, representa o lado mais selvagem do Mediterrâneo, uma rocha nua moldada pelo vento e pelo mar.

As Îles de Lérins ficam mesmo em frente a Cannes e chegam-se lá de barco em poucos minutos. Sainte-Marguerite tem um antigo forte onde o Homem da Máscara de Ferro esteve preso. Saint-Honorat possui um mosteiro ativo onde os monges ainda cultivam uvas e produzem vinho. As duas ilhas são cobertas de pinheiros e têm caminhos junto ao mar.