Destinos alternativos na Califórnia

Este desfiladeiro no Prairie Creek Redwoods State Park atinge cerca de 9 metros de altura. As paredes húmidas sustentam várias espécies de fetos que formam tapetes verdes espessos. O caminho segue um riacho pela garganta estreita. A água flui sobre o solo e mantém a vegetação fresca. Os visitantes caminham sobre passadiços de madeira ou diretamente pelo riacho raso. O ar parece fresco. A luz cai pela abertura no topo. Este lugar faz parte dos destinos naturais menos percorridos da Califórnia, onde as plantas cobrem as paredes rochosas e criam um ambiente silencioso.

Este lago salgado fica sobre a Falha de San Andreas no Deserto do Colorado. A bacia formou-se em 1905 quando o Rio Colorado rompeu um sistema de canais e fluiu para uma depressão natural durante dois anos. A água contém mais sal que o oceano, com minerais concentrados ao longo de décadas. As margens estão cobertas de conchas de cracas, e a água rasa reflete as montanhas do deserto. O lago atrai aves migratórias que param nesta região árida. Nascentes geotérmicas emergem do solo ao longo da costa sul. As cidades costeiras eram estâncias balneares, agora edifícios abandonados permanecem à beira da água. A salinidade varia com a evaporação e o fluxo dos canais agrícolas.

Esta praia é feita de pedaços de vidro polidos provenientes de um antigo depósito de lixo. Entre 1906 e 1967, os moradores jogavam seus resíduos no oceano, incluindo garrafas e vidro. As ondas poliram o material durante décadas até transformá-lo em seixos lisos e coloridos. A área agora faz parte do Parque Estadual MacKerricher e mostra como a natureza transforma os restos humanos. Os visitantes podem observar os seixos, mas não devem levá-los embora.

Esta cratera vulcânica eleva-se 76 metros acima da planície plana do deserto de Mojave. A Amboy Crater formou-se há cerca de 79.000 anos, quando magma atravessou fendas no solo desértico e construiu um cone de rocha de lava negra. A cratera está entre as formações geológicas mais jovens desta região e oferece amplas vistas sobre a paisagem desértica quando o céu está limpo. Um trilho de caminhada atravessa campos de lava até à borda da cratera. Os arredores mostram ainda traços claros de atividade vulcânica: fragmentos de rocha negra, cones de escórias e fluxos de lava endurecida moldam a paisagem.

Estes banhos abandonados ficam sobre falésias acima do Pacífico, na borda de San Francisco. Sutro Baths foram construídos no final do século 19 e atraíam milhares de visitantes que nadavam em enormes piscinas de água salgada. Hoje restam apenas fundações e vestígios de túneis. O vento sopra através das ruínas e as ondas quebram contra as rochas. Caminha-se entre os restos da antiga estrutura e veem-se partes das fundações. A costa parece crua e aberta, com vista para o oceano.

Este assentamento abandonado dos anos 30 esconde-se em Rustic Canyon. A trilha atravessa floresta até muros de betão cobertos de grafites. Velhas escadas sobem entre árvores, fundações de edifícios anteriores estão invadidas por plantas. O complexo foi planeado como um conjunto autossuficiente mas nunca foi concluído. Hoje os visitantes caminham entre as ruínas e exploram os diferentes níveis. Eucaliptos e arbustos crescem entre as estruturas.

Pyramid Lake é uma albufeira situada no condado de Los Angeles, construída como parte do California State Water Project. O traço mais notável desta massa de água é uma formação rochosa triangular na margem, que dá nome ao lago. A zona oferece acesso a trilhos e miradouros de onde os visitantes observam a água e as colinas circundantes. O lago cumpre funções de abastecimento e de lazer; as pessoas vêm pescar, navegar ou passar o dia ao ar livre. A paisagem é marcada por encostas secas e céu aberto, típica desta parte da Califórnia longe da costa.

Esta zona vulcânica no norte da Califórnia formou-se a partir de fluxos de lava que saíram do vulcão Medicine Lake há milhares de anos. A paisagem mostra campos de lava congelada, cones de escória e mais de 800 grutas que se desenvolveram quando a crosta exterior da lava arrefeceu enquanto a rocha fundida continuava a fluir por baixo, deixando tubos ocos. Os visitantes podem caminhar através de vários destes tubos de lava com lanternas. As paredes às vezes brilham negras como vidro. Algumas grutas são frescas e húmidas, outras secas com pedras de arestas afiadas. À superfície, pinheiros e zimbros crescem entre as formações rochosas escuras. Este monumento fica longe das rotas principais e recebe poucos viajantes.

Este parque no deserto de Mojave reúne quarenta esculturas religiosas de betão, construídas durante os anos cinquenta. As figuras distribuem-se por um terreno arenoso entre cactos e rochedos. Um escultor criou-as ao longo de vários anos, inspirando-se em cenas bíblicas. Os visitantes caminham entre as estátuas brancas, que se destacam contra o céu azul e projectam as suas sombras sobre o solo desértico ao longo do dia.

Nitt Witt Ridge é uma casa construída por Arthur Harold Beal ao longo de cinco décadas usando materiais encontrados como latas de cerveja, canos de esgoto e televisores. A propriedade sobe em terraços por uma encosta, com cada nível construído a partir de objetos reutilizados. Beal começou o trabalho nos anos 1930, adicionando camadas de escombros, garrafas e restos industriais ao longo do tempo. A construção demonstra a resposta de um homem ao desperdício ao longo de muitos anos.

Este local faz parte de um percurso por destinos menos frequentados da Califórnia. Bodie State Historic Park preserva uma cidade da corrida do ouro dos anos 1880. Os 170 edifícios ainda contêm mobília, mercadorias e ferramentas desse período. Ruas e casas mostram a vida quotidiana tal como mineiros e comerciantes a conheceram. Estruturas de madeira, uma igreja, saloons e lojas formam a paisagem urbana. Os verões são quentes e secos, os invernos trazem neve aos telhados vazios.

Esta praia em Big Sur mostra areia tingida de roxo pelo manganês. Uma formação rochosa com arco natural ergue-se cerca de 24 metros. As ondas moldam a costa, manchas de roxo escuro misturam-se com areia mais clara. O oceano flui pela abertura na pedra, ao pôr do sol a luz atravessa a fenda. O acesso é por uma estrada estreita, o estacionamento é limitado. Correntes fortes tornam o nado perigoso. Madeira à deriva acumula-se na borda superior da praia, pássaros procuram comida na zona de marés.

Este território de colinas graníticas situa-se entre Mount Whitney e o deserto de Mojave. Blocos arredondados e formações lisas de pedra avermelhada moldam o terreno. Desde 1920, o local tem servido de cenário para mais de 400 filmes, incluindo muitos westerns. Trilhos serpenteiam entre as rochas, onde luz e sombra mudam ao longo do dia. A Sierra Nevada forma o pano de fundo a oeste.

Este parque nacional é composto por cinco ilhas ao largo da costa: Anacapa, Santa Cruz, Santa Rosa, San Miguel e Santa Barbara. As ilhas preservam habitats para 145 espécies de animais, incluindo focas, aves marinhas e raposas insulares. Os visitantes alcançam as ilhas de barco ou avião e encontram trilhas para caminhadas, rotas de caiaque e locais de mergulho. As águas ao redor das ilhas mostram florestas de algas e grutas marinhas. O parque fica fora das rotas principais e oferece acesso a paisagens costeiras diferentes das da Califórnia continental.

Mossbrae Falls é uma cascata ao longo do rio Sacramento, com cerca de 15 metros de altura e 53 metros de largura. A água flui através de uma parede de musgo e fetos que cobrem a encosta. Este lugar fica fora das rotas habituais da Califórnia e integra uma coleção que inclui crateras vulcânicas, grutas, ruínas de banhos do século dezanove e praias. Chega-se à cascata por um caminho junto aos carris do comboio, onde o verde da vegetação contrasta com a rocha e o rio passa perto. O musgo mantém-se verde ao longo do ano, alimentado por nascentes que atravessam a pedra.

Esta praia situa-se no trecho norte da costa de Malibu e pertence aos destinos californianos afastados de rotas movimentadas. El Matador Beach apresenta grandes formações rochosas que emergem da areia e grutas naturais que se abrem na maré baixa. Uma escadaria de madeira desce do estacionamento no topo da falésia até a costa. A água permanece fria durante todo o ano e as ondas quebram com força contra as rochas. As pessoas vêm aqui para caminhar entre as formações e fotografar a luz que passa pelos arcos de pedra, especialmente ao pôr do sol.

Esta mansão vitoriana em Hollywood funciona como clube privado para mágicos e seus convidados. O Magic Castle foi fundado em 1963 e serve como ponto de encontro social para ilusionistas profissionais de todo o mundo. As salas internas são projetadas como um teatro do século XIX, com painéis de madeira escura, cortinas de veludo vermelho e iluminação baixa. Vários palcos pequenos estão espalhados pelos andares, onde números de mágica de perto e ilusões são apresentados à noite. O acesso requer convite ou acompanhamento de um membro. Os visitantes vestem trajes formais e assistem a espetáculos em salões rotativos enquanto caminham por corredores sinuosos e portas escondidas.

Este pavilhão artístico ergue-se sobre uma colina em Pomona e foi construído no final dos anos oitenta segundo planos de James Turrell. A estrutura possui uma abertura no teto pela qual os visitantes observam o céu. Díodos emissores de luz alteram a percepção das cores durante o nascer e o pôr do sol. A instalação pertence à categoria dos Skyspaces e convida à observação silenciosa. O edifício localiza-se no campus do Pomona College e é acessível em horários específicos.

Esta reserva natural protege falésias de granito, enseadas e florestas ao longo da costa californiana. Leões-marinhos descansam nas rochas, lontras-marinhas nadam nas enseadas e baleias-cinzentas passam à vista. Trilhas atravessam bosques de ciprestes até mirantes sobre o oceano. A reserva mostra a paisagem costeira agreste da Califórnia longe das rotas turísticas habituais, onde os visitantes podem observar animais marinhos no seu habitat natural.

Este jardim botânico ocupa cerca de 15 hectares e apresenta coleções de plantas reunidas por Ganna Walska. Os visitantes encontram cactos de diferentes zonas climáticas, bromélias em áreas sombreadas e um jardim japonês com lagos e lanternas de pedra. Os caminhos conduzem através de seções temáticas onde crescem suculentas, palmeiras e plantas tropicais. A propriedade foi uma residência privada e agora abre os seus jardins para visitas guiadas que percorrem as diferentes zonas de plantas.

A Sobrante Ridge Regional Preserve protege cerca de 277 acres de encostas onde ainda cresce o maior grupo de arbustos de manzanita pálida que resta nos parques regionais de East Bay. Estas plantas raras espalham-se pelas encostas entre pastagens e bosques de carvalhos. Trilhas atravessam campos abertos com vistas para a baía de San Pablo e as colinas circundantes. A reserva fica afastada das rotas principais e mostra um pedaço da natureza californiana que quase desapareceu noutras partes da região.

Este antigo bairro desabou em 1929 quando a encosta cedeu. Fundações de betão e fragmentos de ruas espalham-se agora pela borda da falésia perto de Point Fermin. Muros erguem-se do solo, escadas não levam a lado nenhum e a rebentação do Pacífico molda os escombros. Quem o visita caminha entre as ruínas e vê a natureza a recuperar as estruturas. O desabamento mostra como a costa continua a mover-se.

Estas esculturas metálicas de Ricardo Breceda erguem-se livremente na paisagem desértica do Anza-Borrego Desert State Park. As 130 figuras mostram animais pré-históricos, personagens históricas e criaturas fantásticas. As esculturas distribuem-se por diferentes áreas do parque e permanecem visíveis desde a estrada. Os visitantes podem caminhar entre as figuras e observá-las de perto. O metal reflete a luz solar do deserto e forma um contraste com o ambiente árido de areia e arbustos baixos.

Esta reserva fica no norte da Califórnia e protege sequoias costeiras antigas que estão entre as árvores mais altas do mundo. Uma trilha circular de cerca de 3 quilómetros serpenteia pelo bosque, onde algumas árvores ultrapassam 100 metros de altura. O caminho segue um riacho e passa por troncos que estão de pé há vários séculos. A reserva recebe menos visitantes que outros locais de sequoias e oferece silêncio entre os troncos densos e a copa lá em cima. Fetos e musgo crescem no chão da floresta, e o ar é fresco e húmido. Montgomery Woods insere-se numa rota californiana que se afasta das estradas principais e coloca em primeiro plano lugares naturais.

Estes canyons revelam paredes rochosas com camadas vermelhas, laranjas e amarelas formadas ao longo de milhões de anos por movimentos tectónicos e erosão. Os desfiladeiros situam-se numa zona desértica isolada das Mecca Hills, onde caminhos sinuosos passam entre altas paredes de pedra. Os caminhantes avançam por passagens estreitas onde a rocha forma espirais e ondulações.

Estas nascentes termais emergem de águas subterrâneas aquecidas que sobem à superfície num vale lateral da região de Death Valley. A água atinge cerca de 40 a 45 graus Celsius e preenche várias piscinas, algumas construídas por visitantes ao longo do tempo. Palmeiras e plantas baixas marcam o local entre planícies rochosas e arenosas. Chega-se às nascentes por caminhos não pavimentados que requerem veículos adequados para terrenos acidentados. As Saline Valley Hot Springs ficam longe de povoações e pontos de abastecimento. Os visitantes vêm para mergulhar em água morna e experimentar o silêncio da paisagem desértica.

Estas grutas marinhas situam-se à beira do Pacífico, esculpidas pelo vento e pelas ondas que agem sobre a rocha ao longo do tempo. Durante a maré baixa formam-se poças na sua base onde vivem anémonas do mar, caranguejos e peixes pequenos que se movem em águas rasas. O oceano flui por fendas estreitas e continua a modelar as formações. Em dias claros é possível observar o interior das grutas a partir da costa e ver os níveis das marés mudarem. O acesso depende das marés e das condições meteorológicas. As grutas encontram-se numa zona costeira com praias de areia e trechos rochosos.

Esta formação de arenito na Floresta Nacional de Angeles formou-se através de forças tectónicas ao longo da Falha de San Andreas. As paredes rochosas encontram-se em ângulos agudos entre si, onde duas placas se encontraram e empurraram a pedra para cima. Trilhos pedestres atravessam o canyon partido entre camadas de rocha inclinadas. A área mostra como o movimento geológico molda a terra durante longos períodos. Os visitantes veem faixas de rocha castanho-avermelhada apontando abruptamente para cima e cortes profundos na pedra. Na primavera, flores silvestres crescem entre as rochas, e lagartos usam as superfícies quentes para se aquecerem ao sol.

Este parque ao longo de Monterey Bay oferece cerca de 6 quilómetros de costa com praias de areia e dunas altas. A área pertenceu outrora a uma base militar e é agora um local tranquilo para caminhadas nas colinas de areia, onde se vê o oceano aberto e se observam aves marinhas. As dunas formam uma linha ondulada suave ao longo da costa.

Esta reserva protege carvalhos antigos que crescem sobre dunas de areia perto da costa. Os troncos retorcidos elevam-se da areia e formam um bosque atravessado por trilhos. Caminha-se sob ramos que se estendem em todas as direções enquanto os pés afundam levemente no chão. A casca é grossa e gretada, revelando séculos de crescimento neste ambiente invulgar. Os pássaros fazem ninhos nas copas e a luz filtra-se através das folhas até ao solo arenoso. A combinação de carvalhos e dunas cria uma paisagem rara que só se encontra em algumas zonas costeiras da Califórnia. Os trilhos percorrem diferentes secções da reserva, umas mais abertas, outras mais densas de vegetação.

Esta praia estende-se por cerca de um quilómetro ao longo da costa californiana a sul de Carmel. As condições geológicas trazem jade à superfície, e os coleccionadores percorrem a areia à procura de pedras verdes. As ondas chegam de forma constante, pelo que os surfistas visitam a enseada regularmente. Rochas ladeiam a extremidade norte, enquanto troços arenosos se alongam para sul. O nevoeiro move-se frequentemente sobre a água pela manhã, e o vento desenha padrões na areia. A zona pertence às praias menos visitadas de Big Sur e mantém um carácter sossegado.

Esta praia de surf fica no condado de San Diego e é alcançada após uma trilha de cerca de 2 quilómetros. Uma velha ponte ferroviária de madeira cruza acima da costa e marca o ponto de chegada. Os surfistas vêm aqui pelas ondas que quebram regularmente sobre os bancos de areia. A praia oferece areia para descansar entre as sessões, enquanto as vigas envelhecidas da ponte histórica se erguem sobre a paisagem.