Kansas City: 30 lugares imperdíveis para explorar a cidade

Union Station foi uma estação ferroviária que recebia milhares de viajantes todos os dias até que o tráfego diminuiu nos anos 1980. O edifício reabriu nos anos 1990 após renovação e agora abriga um museu de ciências, um cinema, um planetário e salas de exposição. O hall principal eleva-se a mais de 30 metros e mostra o estilo de construção dos anos 1910 com arcos largos, janelas altas e paredes grossas. O teto apresenta molduras em estuque. Os visitantes atravessam o amplo vestíbulo de entrada onde antes ficavam as bilheterias. Hoje há balcões de informação e áreas de estar. As alas laterais abrigam exposições permanentes sobre ciência e história. O planetário apresenta projeções sobre o sistema solar e galáxias distantes. No subsolo há uma cafeteria e uma loja do museu. As plataformas não são mais usadas, mas parte dos trilhos permanece visível. Union Station fica ao sul do centro, perto do Liberty Memorial. A fachada é iluminada à noite. O edifício mostra como Kansas City transforma infraestrutura antiga em espaços culturais.

O Arrowhead Stadium fica na parte leste da cidade e foi construído em 1972 para os Kansas City Chiefs. Tem capacidade para mais de 76 000 espetadores e é considerado um dos estádios mais barulhentos da liga profissional, porque as bancadas refletem o som de volta para o campo. Nos dias de jogo milhares de adeptos enchem os estacionamentos, fazem churrascos antes do pontapé inicial e vestem camisolas vermelhas. A atmosfera é ruidosa, o ambiente intenso. Das filas superiores vê-se o campo e as ruas em redor. O estádio faz parte do Truman Sports Complex e situa-se ao lado do Kauffman Stadium, onde joga a equipa de basebol.

O Nelson-Atkins ergue-se a sul do centro e conta entre as instituições públicas de arte mais antigas do Midwest. O edifício de 1933 abriga pintura europeia, asiática e americana, desde objetos egípcios antigos até fotografia contemporânea. As salas sucedem-se por época e por continente. A ampliação de vidro e betão, concluída em 2007, prolonga a superfície e liga as coleções ao parque. Sobre a relva e entre as árvores erguem-se esculturas, incluindo obras de Henry Moore e Claes Oldenburg. A entrada é gratuita. O museu encerra às segundas-feiras.

O bairro Crossroads reúne galerias, oficinas, cafés e pequenas salas de concertos numa parte de Kansas City que hoje atrai artistas e visitantes. À noite, ateliês abertos e eventos trazem gente para as ruas. As paredes carregam murais, antigos armazéns agora abrigam espaços de exposição. Alguns fins de semana, as portas abrem-se ao mesmo tempo para que as pessoas possam passar de uma sala para outra. A área atrai um público mais jovem que se instala nos cafés e acompanha os programas dos pequenos palcos. Durante o dia a atmosfera acalma, os passeantes olham as montras ou sentam-se num banco. A mistura de edifícios industriais e espaços criativos marca o carácter destes quarteirões, onde se mostra o lado artístico da cidade.

O Country Club Plaza é uma zona comercial ao ar livre construída no início dos anos 1920, inspirada nas ruas e praças de Sevilha. As lojas ocupam vários edifícios de tijolo vermelho decorados com arcos, pequenas torres e azulejos de cerâmica coloridos. Fontes estão espalhadas por todo o bairro, as maiores encimadas por figuras de bronze. As pessoas vêm para passear, sentar num banco ou olhar as lojas, que vão de livrarias a butiques. À noite, milhares de luzes contornam as fachadas. O passeio parece uma pequena cidade dentro da cidade.

O Kemper Museum exibe pinturas, instalações e esculturas do século vinte num edifício moderno marcado por grandes espaços luminosos. A coleção inclui arte americana a partir dos anos cinquenta e exposições temporárias que apresentam artistas regionais e internacionais. O interior é aberto, com tetos altos e paredes de vidro que deixam entrar luz natural. A entrada é gratuita, e o museu fica perto da Country Club Plaza, permitindo combinar a visita com um passeio pelo bairro.

O Liberty Memorial comemora os soldados americanos da Primeira Guerra Mundial com uma torre que se ergue sobre o centro da cidade. A base quadrada traz baixos-relevos mostrando cenas militares e alegorias. Quem sobe as escadas ou pega o elevador alcança uma plataforma de observação a cerca de 65 metros de altura, de onde se acompanha o plano urbano e os penhascos do Missouri. No subsolo, o National World War One Museum percorre trincheiras, uniformes e diários dos anos de guerra. Em dias calmos ouve-se os próprios passos sobre a pedra polida do salão.

O rio Missouri passa ao longo de Kansas City e possui margens preparadas que convidam a caminhar e andar de bicicleta. Conforme a estação, atividades aquáticas também acontecem aqui. Pode-se passear ao longo do rio e observar a cidade se desenvolver entre indústria e natureza. As margens oferecem acesso a caminhos usados por corredores e ciclistas. No verão aparecem de vez em quando barcos e canoas. O rio moldou Kansas City durante séculos e serviu outrora como rota comercial.

Este museu apresenta milhares de objetos recuperados de um barco a vapor que afundou em 1856. A coleção traça o comércio fluvial e a vida quotidiana do século XIX. Veem-se louças, ferramentas, peças de roupa e alimentos conservados na lama. A exposição explica como o navio afundou no rio Missouri e como decorreu a recuperação. É um olhar sobre a vida dos colonos e comerciantes que viajavam pelas vias fluviais.

Este zoo estende-se por colinas suaves ao sul da cidade e reúne zonas de animais tradicionais com secções mais recentes como o aquário, que acolhe tubarões, raias e peixes tropicais de mares quentes. Os animais vivem em grupos que lembram o seu ambiente natural, com elefantes africanos a moverem-se por terrenos abertos, girafas junto a zebras e chimpanzés em zonas arborizadas. O dia passa entre aviários, caminhos ao longo de lagos e locais à sombra sob árvores velhas. As crianças descobrem os animais de perto, enquanto os adultos passeiam pelos terrenos e observam as muitas espécies diferentes que partilham o espaço.

O Kauffman Stadium foi inaugurado em 1973 e comporta cerca de 38 000 pessoas. É a casa dos Kansas City Royals e destaca-se por um grande placar. As arquibancadas rodeiam o campo formando um amplo arco. Nos dias de jogo, famílias e adeptos acorrem ao estádio, situado numa zona tranquila a leste do centro. Bancas de comida ladeiam a entrada, e um ambiente simpático preenche o interior. As bancadas estão pintadas de azul, o relvado parece bem cuidado. O estádio conservou grande parte do seu desenho original, com atualizações graduais ao longo dos anos. É um dos campos de basebol mais antigos do país e atrai visitantes que desejam viver o jogo num cenário clássico.

O museu abre as suas portas numa mansão remodelada perto de Plaza e exibe vários milhares de pequenos objetos vindos de casas americanas e europeias. As vitrinas contêm casas de bonecas dos séculos XVIII e XIX, móveis minúsculos, brinquedos de folha e madeira, salas e lojas em miniatura. A coleção foi reunida ao longo de décadas e documenta como as crianças brincavam no passado e como os artesãos fabricavam estes objetos. Veem-se pormenores de candeeiros, tapetes, louça em miniatura, tudo reproduzido com grande cuidado.

O Musée du Baseball des Negro Leagues documenta a história do beisebol afro-americano entre 1920 e 1960, quando os jogadores negros eram excluídos das grandes ligas. As vitrines mostram uniformes, tacos, luvas e fotografias de jogadores e equipes que competiam em ligas separadas. Os visitantes aprendem como as Negro Leagues funcionavam, quais estádios usavam e como os jogadores viajavam em condições difíceis. Documentos e artigos de jornal contam a história desses atletas e o fim da segregação racial no esporte no final dos anos quarenta. A localização em Kansas City lembra que uma das equipes mais importantes das Negro Leagues tinha sede aqui.

O Science City ocupa parte da antiga Union Station e funciona como museu onde se pode tocar nas coisas. Contém várias centenas de postos sobre física, biologia e tecnologia. Os visitantes giram manivelas, resolvem enigmas, observam reações em cadeia e realizam pequenas experiências. As famílias com crianças passam aqui várias horas, muitas vezes sem notar o tempo passar. O edifício em si tem tetos altos e corredores largos herdados da época ferroviária.

O City Market funciona como ponto de encontro desde 1857. Os pavilhões cobertos abrigam cerca de trinta bancas permanentes onde agricultores e vendedores da região oferecem seus produtos. Há frutas e verduras frescas, carnes, queijos e especialidades regionais. Nos dias de feira, as trocas entre vendedores e clientes animam os corredores. O ambiente permanece descontraído e acolhedor, principalmente nos fins de semana, quando mais pessoas aparecem para circular entre as barracas.

A biblioteca pública central de Kansas City foi construída em 1897 e conta hoje com mais de 2 milhões de documentos. A fachada apresenta colunas gregas, o interior conserva painéis de madeira da época da construção. A sala de leitura tem tetos altos e grandes janelas. A coleção inclui livros, revistas, mapas e microfilmes. O edifício fica no centro, perto do distrito comercial. A entrada é livre e há visitas guiadas que explicam a história do lugar.

O parque de diversões Worlds of Fun abriu em 1973 na extremidade norte de Kansas City e partilha hoje o seu terreno com o parque aquático adjacente, Oceans of Fun. A disposição segue um tema geográfico, com secções que levam nomes de continentes e regiões como África, Europa ou Scandinavia. Os visitantes encontram mais de cem atrações, incluindo várias montanhas-russas, carrosséis familiares e estruturas de madeira antigas dos primeiros anos. No verão, boa parte da atividade desloca-se para a área aquática, com escorregas, piscinas de ondas e zonas de descanso. O público é formado sobretudo por famílias da área metropolitana e viajantes que passam pela autoestrada. O parque fica afastado do centro e chega-se pela Interstate 435.

O Crown Center ergue-se a sudeste do centro da cidade e foi construído a partir dos anos 1970 num terreno anteriormente ocupado por armazéns e estruturas industriais. Três pisos reúnem cerca de 60 lojas, restaurantes e espaços voltados para famílias e visitantes. Caminha-se por passagens cobertas, ao longo de montras e áreas de descanso que recordam os centros comerciais do final da era pós-guerra. Dentro do edifício encontra-se um aquário com tanques de vida marinha e peixes de água doce, e uma pista de gelo que permanece aberta no inverno e no verão. As crianças movem-se entre os pisos, os pais sentam-se nos cafés. O centro liga-se a hotéis e edifícios de escritórios próximos através de passarelas para peões. Nalguns dias há pequenas apresentações ou oficinas. A atmosfera é calma e burguesa, sem a agitação das grandes ruas comerciais. Quem procura uma pausa após caminhar pela cidade ou um lugar resguardado quando o tempo está mau pode encontrar aqui espaço para ficar.

O Hallmark Visitors Center apresenta a história dos cartões de felicitações e o desenvolvimento de uma empresa fundada em Kansas City no início do século 20. Veem-se cartões históricos, desenhos e técnicas de impressão que mudaram desde 1910. O centro explica como nascem os textos e as imagens, como funciona a produção e que papel Kansas City desempenha nessa história. Os visitantes percorrem salas que documentam diferentes décadas e estilos. É um lugar que torna concreta uma tradição americana da atenção escrita.

O Kauffman Center for the Performing Arts foi inaugurado em 2011 e oferece 1800 lugares para concertos. Este edifício acolhe representações de ópera, espetáculos de dança e concertos de orquestras sinfónicas. A sua fachada de aço e vidro destaca-se na paisagem urbana. As duas salas de concerto foram concebidas para diferentes formas musicais e garantem uma boa audição. A construção reflete o compromisso de Kansas City com a música clássica e as artes cénicas contemporâneas.

Boulevard Brewing Company é uma das maiores cervejarias do Centro-Oeste. A instalação oferece visitas guiadas pelas salas de produção, onde os visitantes veem caldeiras de cozimento, tanques de armazenamento e linhas de engarrafamento. As degustações seguem numa sala anexa à cervejaria. A atmosfera permanece relaxada, com mesas compridas e janelas voltadas para a rua. Nos fins de semana, famílias e grupos aparecem. A cervejaria ocupa um antigo edifício industrial que foi ampliado várias vezes. As visitas duram cerca de uma hora e explicam como se processam malte, lúpulo e levedura. As cervejas variam de lagers claras a ales mais escuras. A loja ao lado vende garrafas e produtos.

O Museu da Moeda apresenta moedas, notas e documentos relacionados com a história monetária americana. É possível examinar séries de diferentes épocas e compreender como o dinheiro evoluiu nos Estados Unidos. A exposição explica o fabrico, os motivos e o uso dos vários meios de pagamento. A visita oferece um olhar sobre o passado económico do país.

O T-Mobile Center é uma sala para concertos, eventos desportivos e outros encontros públicos no centro de Kansas City. O edifício situa-se entre vários quarteirões e tem capacidade para cerca de 19 000 pessoas. Lá dentro realizam-se jogos de basquetebol, encontros de hóquei, concertos e festivais. A arquitetura mantém-se funcional, com entradas amplas e uma fachada de vidro e betão. À volta, parques de estacionamento, restaurantes e alguns hotéis formam a envolvente imediata. Nas noites com eventos, as multidões chegam das ruas próximas e a atmosfera anima-se. O edifício conta-se entre os principais locais de encontro da cidade e desempenha um papel central na vida cultural e desportiva de Kansas City.

O Jardin Commémoratif Kauffman foi criado nos anos 1980 pela família Kauffman, que marcou o trabalho farmacêutico e o desporto profissional em Kansas City. Situa-se a sudeste do centro. Caminhos curvos passam diante de fontes e esculturas colocadas nos relvados. Canteiros sazonais mudam de cor da primavera ao verão. Alamedas de faias e árvores mais antigas oferecem sombra, áreas de relva abrem-se para o bairro residencial em volta. Os visitantes vêm fazer piquenique, ler ou caminhar com calma à tarde. As fontes funcionam quando está bom tempo e atraem famílias com crianças. Este jardim é um dos poucos locais em Kansas City concebidos apenas para circular a pé, sem estacionamento dentro do recinto. Bancos de madeira e pedra acompanham os caminhos entre os relvados e as bacias de água.

O parque Swope ocupa 750 hectares no lado leste da cidade e oferece grandes espaços abertos, bosques e prados. Aqui se encontram um zoológico, dois campos de golfe com 18 buracos cada, várias quadras de tênis e uma piscina pública. As famílias vêm nos fins de semana para fazer piquenique, os corredores usam as trilhas da floresta e a piscina enche no verão. O parque foi criado no início do século 20 e leva o nome de um filantropo local. A atmosfera permanece tranquila, mesmo quando há muitos visitantes. O zoológico fica na parte norte e mostra animais de diferentes continentes. As pessoas jogam golfe o ano todo nos campos, se o clima permitir. Este parque está entre os maiores espaços verdes municipais dos Estados Unidos.

Westside Storey é uma loja de roupa e decoração situada no bairro histórico. Encontram-se peças de décadas passadas, objetos artesanais e artigos de produtores da zona. A loja atrai gente que gosta de procurar tecidos antigos ou coisas particulares que não aparecem nas lojas maiores.

Este parque fica na zona sul da cidade e atrai famílias e caminhantes que procuram uma pausa ao ar livre. Há parques infantis, trilhos para correr ou andar de bicicleta e relvados onde as pessoas estendem mantas para fazer piqueniques. Árvores altas dão sombra, sobretudo no verão. O parque mantém-se calmo nos dias de semana e anima-se aos fins de semana, quando aparecem grupos desportivos e vizinhos.

Este restaurante ocupa um antigo posto de gasolina e prepara costelas de porco, frango e peito defumados segundo a tradição local. O carvão dá o sabor, e as pessoas comem no balcão ou em bancos perto das antigas bombas. O local é pequeno e enche depressa à hora do almoço. Sente-se o fumo desde a rua. O lugar fica em Kansas City, no estado do Kansas, do outro lado da fronteira estadual com o Missouri. A atmosfera é simples, as mesas ficam perto umas das outras, e a fila atravessa a sala de refeições. Nas paredes pendem fotografias de concursos de churrasco e recortes antigos de jornais.

O Kansas City International Airport situa-se a norte da cidade e liga o centro do país com ambas as costas. Desde os anos setenta o aeroporto cresce e moderniza as suas instalações. Voos diretos alcançam a maioria das grandes cidades dos Estados Unidos, do México e do Canadá. O novo terminal abriu há poucos anos e substitui os edifícios antigos. Do rés do chão os viajantes encontram autocarros, shuttles e aluguer de automóveis. O aeroporto fica a cerca de 24 quilómetros do centro, a viagem demora entre vinte e trinta minutos conforme o trânsito.

O Kansas Cosmosphere and Space Center exibe cápsulas da era Apollo, foguetes Mercury e objetos dos programas espaciais americano e soviético. A coleção abrange os primeiros voos dos anos sessenta até missões posteriores. Os visitantes veem instrumentos, fatos e partes da tecnologia usada nos lançamentos. O centro também oferece sessões no planetário e oficinas para crianças. É possível seguir o desenvolvimento da exploração espacial através de peças originais provenientes de ambos os lados da Guerra Fria.