Marcos a visitar em Uganda

Este lago fica nas colinas do sudoeste de Uganda, perto de 1.900 metros acima do nível do mar, cercado por encostas cobertas de terraços agrícolas que sobem em direção aos cumes. A água do Bunyonyi estende-se por vinte e nove ilhas de diferentes tamanhos, algumas habitadas, outras densas de árvores e juncos. Aldeias situam-se ao longo das margens e nas ilhas maiores, onde as pessoas cultivam vegetais e grãos em lotes estreitos que seguem as encostas íngremes. Pequenos barcos de madeira e canoas escavadas conectam os povoados, e os pescadores remam de manhã cedo quando a superfície está calma. Muitas espécies de aves nidificam na vegetação perto da água e cantam das árvores ao amanhecer. O lago em si é profundo e claro, aninhado numa paisagem moldada pela agricultura ao longo de muitas gerações.

Este parque nacional fica no extremo sudoeste do país, onde Uganda encontra Ruanda e a República Democrática do Congo. A paisagem sobe acentuadamente dos vales para as encostas de três vulcões, cujos cumes se erguem através de floresta nublada e charneca alpina. Gorilas da montanha movem-se pela floresta densa, e macacos dourados viajam pelos galhos das encostas mais altas. Trilhas levam para cima, até crateras e cristas rochosas que olham sobre três países ao mesmo tempo. Os Batwa, que outrora viveram nestas montanhas, guiam os visitantes pelos seus antigos caminhos, mostrando grutas e lugares de colheita de tempos passados.

Esta queda de água situa-se no noroeste do Uganda, onde o Nilo se força através de um desfiladeiro estreito e despenca nas profundezas abaixo. A água troveja ao atravessar uma abertura apertada com apenas sete metros de largura, caindo mais de 40 metros. O rio, que flui largo e calmo a montante, comprime-se aqui com enorme força. De mirantes os visitantes podem observar a água disparar através da fenda rochosa, levantando névoa e enchendo o ar com ruído constante. O parque nacional circundante protege elefantes, girafas e hipopótamos que se reúnem ao longo das margens.

Este parque nacional situa-se no oeste do Uganda entre dois grandes lagos e estende-se por pradarias abertas, bosques de acácias e pântanos de papiros. Os leões sobem ocasionalmente às figueiras, os elefantes movem-se em manadas pelas vastas planícies, e ao longo das margens do canal Kazinga hipopótamos e crocodilos reúnem-se em grande número. O parque desce em direção à água, onde pelicanos e outras aves aquáticas pescam nas bordas rasas. Os safáris matinais passam pelas pradarias onde pastam antílopes e búfalos, enquanto os passeios de barco pelo canal trazem vistas de elefantes bebendo e hipopótamos banhando-se.

Este parque nacional protege floresta tropical de montanha no sudoeste, lar de quase metade de todos os gorilas-da-montanha vivos. As encostas cobertas de névoa sobem entre 1.160 e 2.600 metros, vestidas de floresta antiga onde crescem fetos, musgos e árvores altas. Trilhas estreitas conduzem pelo sub-bosque até locais onde famílias de gorilas comem e descansam. As manhãs começam cedo, as caminhadas frequentemente duram várias horas antes que os rastreadores localizem os animais. A floresta também abriga chimpanzés, elefantes-de-floresta e macacos colobus. Mais de 350 espécies de aves vivem aqui, muitas encontradas apenas nestas montanhas. O terreno é íngreme e escorregadio, o ar húmido e fresco. Aldeias situam-se na borda do parque, onde as pessoas cultivam a terra e trabalham como guias.

Esta cidade estende-se sobre várias colinas no coração do Uganda e forma o centro movimentado do país. Mercados de rua enchem as ruas íngremes entre edifícios modernos, enquanto táxis de mota se movem pelo trânsito denso. Mesquitas e catedrais marcam os diferentes bairros desta cidade de um milhão e meio de habitantes, onde comerciantes vendem frutas e tecidos debaixo de lonas coloridas. Do topo das colinas vê-se os telhados vermelhos e as casas de chapa ondulada que se estendem até ao horizonte, com o lago Vitória a brilhar ao longe.

Este parque nacional cobre floresta tropical densa no oeste de Uganda e protege treze espécies de primatas. Os chimpanzés vivem aqui em grande número entre árvores altas e vegetação espessa. Trilhas atravessam a floresta, onde grupos de macacos se movem pelo dossel e chamados ecoam entre os troncos. A luz filtra através da cobertura fechada de folhas, e o solo permanece húmido sob musgo e fetos. Borboletas pairam sobre pequenas clareiras, e aves nidificam nos andares superiores da floresta. O parque liga terreno montanhoso e terras baixas, mostrando a variedade de ecossistemas tropicais entre os lagos e montanhas da região.

Esta cordilheira ergue-se na fronteira com o Congo, onde encostas florestadas sobem através de bosques de bambu e pradarias alpinas até picos que carregam neve e glaciares. O ponto mais alto, o pico Margherita, alcança 5109 metros de altitude. Trilhas atravessam várias zonas climáticas, desde floresta tropical húmida até charnecas e turfeiras, depois rocha nua perto dos cumes. Neblina e chuva envolvem as encostas quase todos os dias, e riachos jorram da rocha para vales íngremes. As montanhas Rwenzori permanecem uma das cordilheiras altas mais húmidas de África, e um parque nacional protege plantas e animais raros nestas encostas.

Jinja fica onde o Nilo Branco deixa o Lago Vitória e inicia a sua longa viagem para norte. Esta cidade ribeirinha serve como ponto de partida para passeios de rafting por rápidos e excursões de barco rio acima até ao local onde a água deixa o lago. A zona ribeirinha mostra antigos edifícios coloniais junto a hotéis mais recentes, e mercados locais estendem-se pelas ruas afastadas do rio. Pescadores desembarcam as suas capturas aqui, e pequenas oficinas reparam barcos ao longo da margem. A área circundante liga o rio a colinas verdes e aldeias que ladeiam as estradas para Kampala e o lago.

Entebbe situa-se numa península que avança para o lago Vitória, cerca de quarenta quilómetros a sudoeste de Kampala. Esta cidade serviu como sede administrativa durante o governo colonial britânico e hoje mantém um ritmo mais calmo do que a capital. Ruas largas atravessam bairros residenciais ladeados por árvores antigas que dão sombra e suavizam o calor. O aeroporto internacional liga o país ao resto de África e além. Ao longo da margem do lago estendem-se os jardins botânicos, plantados no final do século dezanove, onde os visitantes caminham entre plantas tropicais e observam macacos a moverem-se pelas copas das árvores. A proximidade da água molda a vida quotidiana, e pequenos barcos de pesca regressam todas as manhãs com a sua captura. Entebbe serve frequentemente como primeira ou última paragem para viajantes que se dirigem aos parques nacionais e áreas naturais do Uganda, oferecendo uma transição suave entre a agitação da cidade e as paisagens mais calmas do interior.

Este grupo de ilhas no lago Vitória inclui 84 ilhas separadas espalhadas pela costa noroeste do lago. Palmeiras crescem à beira de praias de areia, enquanto no interior floresta tropical densa cobre as colinas. Barcos de pesca atracam em pequenos cais onde aldeias se situam ao longo das margens. Caminhos levam através do verde a enseadas silenciosas, e aves aquáticas se reúnem onde águas rasas encontram a terra. As ilhas ficam a cerca de duas horas de barco de Entebbe e mantêm um ritmo moldado pela água e pelas estações.

Este parque nacional estende-se por pradarias onduladas, bosques de acácias e lagos rasos onde hipopótamos e crocodilos descansam na água. Zebras pastam em planícies abertas enquanto impalas e topis se movem em manadas. Javalis-africanos revolvem o solo, e leopardos espreitam pelos arbustos após o anoitecer. Mais de 300 espécies de aves vivem entre o papiro e a vegetação ribeirinha. Trilhas a pé atravessam matagais, e passeios de barco aproximam os visitantes das margens onde garças e martins-pescadores pousam em galhos, à espera de peixes.

Esta mesquita ergue-se numa colina a nordeste do centro de Kampala e combina elementos arquitetónicos do mundo árabe com tradições construtivas africanas. A sala principal de oração acolhe milhares de fiéis, e o minarete eleva-se cerca de 60 metros acima dos bairros residenciais circundantes. Da plataforma superior veem-se os telhados da cidade, as colinas verdes que a rodeiam e, em dias claros, a extensão do lago Vitória ao longe. A cúpula e as paredes brancas destacam-se contra as árvores, e o pátio é ladeado por arcadas. A mesquita foi concluída no início dos anos 2000 e é uma das maiores da África Oriental.

Estes jardins botânicos estendem-se por quarenta hectares ao longo da margem do lago Vitória e foram traçados no início do século vinte. Árvores altas abrigam mais de trezentas espécies de plantas de regiões tropicais, enquanto macacos se movem pelos galhos e pássaros cantam das copas. Caminhos largos conduzem através de seções de floresta e gramados abertos até a água, onde os pescadores amarram os seus barcos. Os jardins ficam a poucos quilómetros do centro de Entebbe e servem como lugar tranquilo para caminhar entre as árvores antigas.

Este centro oferece a oportunidade de ver leões, leopardos, girafas e outros animais de Uganda num ambiente natural enquanto trabalha em programas de investigação e educação para a proteção da vida selvagem.

Ngamba Island situa-se no lago Vitória, aproximadamente 23 quilómetros a sudeste de Entebbe, e proporciona um lar a mais de 50 chimpanzés resgatados do comércio ilegal ou após ferimentos. A ilha estende-se por terreno arborizado onde os animais vivem numa área protegida que permite acesso a árvores, clareiras abertas e vegetação natural. Duas vezes por dia, os visitantes chegam para as alimentações quando os chimpanzés se reúnem na borda da floresta e os tratadores distribuem frutas e vegetais. A partir de uma área de observação elevada, observam-se os animais a trepar, brincar e interagir enquanto a equipa partilha informações sobre a história de vida de cada chimpanzé e sobre os esforços de conservação no Uganda. A maioria dos visitantes chega à ilha de barco desde Entebbe, uma viagem de cerca de 45 minutos através das águas abertas do lago. A ilha funciona tanto como santuário quanto como centro educativo, comunicando a importância da investigação sobre primatas e os problemas do tráfico de fauna selvagem.

Esta cidade fica a 1.500 metros de altitude na região ocidental, rodeada por plantações de chá que se estendem pelas encostas suaves. Fort Portal serve como ponto de partida para viagens aos lagos vulcânicos de cratera e aos picos cobertos de neve das montanhas Rwenzori que se erguem a oeste. As ruas atravessam uma área onde o chá é colhido, e o ar é mais fresco do que nas cidades situadas em altitudes mais baixas. Os viajantes param aqui antes de continuar para os parques nacionais ou explorar os lagos espalhados pelo campo circundante.

Estas quedas situam-se nas encostas do monte Elgon, onde três níveis caem um após o outro sobre paredes rochosas. A queda mais alta desliza cerca de cem metros abaixo, cercada por campos de café que se estendem pelas colinas verdes. Trilhas para caminhada conduzem de um nível ao seguinte através de vegetação densa, passando por bananeiras e flores silvestres. A água vem das partes altas da montanha e despenca em poços claros esculpidos na rocha. Aldeias sabiny estão espalhadas pelas encostas, onde famílias cultivam café e aproveitam o clima fresco das terras elevadas. Névoa matinal frequentemente paira entre as árvores antes que o sol irrompa e revele arco-íris na névoa.

Este parque nacional situa-se no extremo nordeste do país, cercado por cadeias montanhosas nas fronteiras com o Sudão do Sul e o Quénia. As planícies estendem-se entre as colinas, cobertas de pastagens secas e árvores espinhosas dispersas que oferecem sombra a antílopes e búfalos. Os leões descansam na erva alta enquanto os elefantes se dirigem às escassas fontes de água. As zebras deslocam-se em manadas pelo terreno aberto. A paisagem muda com as estações: após as chuvas os vales tornam-se verdes, e nos meses secos ganham tons dourados e castanhos. Este parque está entre as áreas protegidas mais remotas do Uganda e recebe menos visitantes do que as florestas do oeste.

Este palácio na colina de Mengo serviu como residência do Kabaka, o governante tradicional do Reino de Buganda, desde 1922. O complexo combina arquitetura colonial com tradições construtivas locais e exibe salas cerimoniais onde ocorreram recepções reais e conselhos. Amplos jardins e pátios cercam a estrutura principal, agora acessível como museu que oferece informações sobre a história da monarquia buganda. Os visitantes veem tronos, trajes e fotografias que traçam séculos de governo real. Da colina, as vistas se abrem sobre Kampala e as colinas circundantes da capital.

Este templo ergue-se na colina de Kikaya, em Kampala, e destaca-se pela sua cúpula branca que sobressai da paisagem urbana. Daqui de cima pode-se olhar em todas as direções e ver os telhados, as ruas e os espaços verdes da capital ugandesa estendidos abaixo. O edifício serve como lugar de oração e reflexão na comunidade bahá'í.

Este santuário foi estabelecido em 2005 para criar e proteger rinocerontes brancos depois de terem desaparecido de Uganda. A área cobre encostas arborizadas e pradarias abertas onde pequenos grupos pastam e descansam à sombra. Os visitantes caminham a pé com guardas florestais através da vegetação, aproximando-se dos animais lentamente e observando seu comportamento e movimentos. Ao lado dos rinocerontes, antílopes, macacos e muitas espécies de aves vivem na paisagem de savana restaurada entre Kampala e os parques do norte.

Esta reserva pantanosa no oeste do Uganda estende-se por oito quilómetros através de terreno baixo onde papiros e juncos crescem sobre águas de movimento lento. Macacos colobos pretos e brancos e mangabeys movem-se pelas copas das árvores, enquanto mais de duzentas espécies de aves vivem entre a vegetação do pântano. Passadiços de madeira conduzem os visitantes através do santuário, onde a água se acumula entre as raízes e a vegetação aproxima-se do caminho. A reserva situa-se perto da Floresta de Kibale e é gerida por comunidades locais que oferecem caminhadas guiadas pela paisagem.

Estes abrigos rochosos ficam na região oriental do país, não longe da cidade de Kumi. Seis paredes rochosas carregam figuras geométricas em vermelho e branco, pintadas entre 1000 e 1500 antes de Cristo. Os motivos mostram círculos, linhas e formas concêntricas cujo significado exato permanece desconhecido. Os arqueólogos as conectam aos primeiros habitantes da região, muito antes das comunidades atuais. O local repousa em silêncio, cercado por arbustos baixos e rochas que oferecem sombra. Os visitantes caminham entre as saliências e observam as pinturas de perto, protegidas por bordas naturais que as preservaram por milhares de anos.

Esta garganta corta cem metros na paisagem do Parque Nacional Queen Elizabeth, suas paredes íngremes cobertas por floresta tropical. Chimpanzés vivem nas árvores e no chão, e caminhadas guiadas seguem os chamados e movimentos destes animais através da vegetação rasteira. A luz cai em faixas através do dossel, e samambaias crescem nas encostas húmidas. Trilhos descem à garganta onde o ar fica mais fresco e riachos correm entre as raízes. Kyambura Gorge mostra uma face diferente do parque, que de resto é conhecido pela savana aberta.

Este pântano estende-se pela margem ocidental do Lago Vitória, onde a água rasa flui entre altos canaviais de papiro. A área é conhecida como um dos melhores lugares para observar o bico-de-sapato, uma grande ave cinzenta que permanece imóvel entre os juncos. Guarda-rios e águias-pesqueiras também vivem aqui. Os pescadores locais guiam os visitantes em canoas de madeira através de canais estreitos que serpenteiam pela vegetação densa. Os passeios de barco começam cedo pela manhã, quando as aves estão mais ativas e a luz cai suavemente sobre a água parada.

Este bairro estende-se a sul do centro e atrai estudantes, jovens profissionais e pessoas de outros países quando a noite chega. Os restaurantes servem comida da Índia, China, Itália e outras regiões, enquanto bares e discotecas abrem após o anoitecer e tocam música até altas horas. Durante o dia as ruas decorrem mais calmas, com pequenas lojas, salões de cabeleireiro e bancas de comida ao longo das vias principais. Kabalagala situa-se a poucos quilómetros do coração de Kampala e transforma-se em ponto de encontro após o pôr do sol para quem procura comer, beber ou dançar.